Devin Booker trépigne d’impatience de jouer avec Kevin Durant

« Il va faire des choses qui vont pousser les gens d’ici à Phoenix dire : « Waouh, on est vraiment chanceux de l’avoir ». En marge de la rencontre entre Phoenix et Sacramento cette nuit, le coach des Kings a bien résumé ce que s’apprête à vivre la franchise de l’Arizona suite à l’arrivée de Kevin Durant lors de la « trade-deadline ».

Alors que KD arrive à la fin de sa convalescence après sa blessure au genou droit le 8 janvier dernier, l’enthousiasme est déjà au rendez-vous. Il a d’ailleurs été ovationné par le public du Footprint Center durant le match face aux Kings.

« On ne peut pas le dire avec des mots, mec. C’est juste un sentiment », a confié Devin Booker avant la rencontre. « J’ai hâte d’être après le All-Star Break, quand nous aurons la chance de nous retrouver pour jouer ensemble. Je n’ai jamais eu l’occasion de le faire avec Kev’, à part lors des Jeux olympiques, donc c’est un moment excitant qui va se présenter ».

Passé du statut de bonnet d’âne à candidat au titre

Contrairement à Chris Paul, Devin Booker a connu les moments où Phoenix squattait les bas-fonds de la ligue, lorsque son équipe avait enchaîné trois saisons de suite à la 15e place de la conférence Ouest… Voir débarquer un joueur comme Kevin Durant était du domaine de l’utopie il y a encore cinq ans.

« Nous étions probablement la risée de la NBA il y a quatre ou cinq ans, et le fait de transformer tout ça en quelque chose de sérieux, en prétendants au titre, est un revirement rapide pour nous. Nous sommes très fiers de ce que nous avons construit ici », a-t-il ajouté. « Le fait que Kevin ait voulu venir chez nous en est un signe fort, qui témoigne du respect pour ce que nous avons fait jusqu’à présent. Nous avons encore beaucoup à faire, mais nous avançons dans la bonne direction ».

Pour Devin Booker, ça ne fait aucun doute, Phoenix est favori pour aller au bout cette fois.

« À 100 % », a-t-il lancé. « Nous avions en quelque sorte la même approche avec l’équipe avant l’échange. Une fois que vous avez goûté à l’expérience des Finals  c’est la seule chose qui vous importe, y retourner. Nous avons un objectif : nous savons que ce ne sera pas facile d’y arriver, mais nous pensons que nous avons le talent, l’état d’esprit et tout ce qu’il faut ici dans cette salle pour le faire ».

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.