Même diminué, Boston arrache une nouvelle victoire à Toronto

Horaire avancé pour cette affiche entre deux équipes de la même Division, pourtant orpheline de Jayson Tatum et Fred VanVleet, blessés. Forcément, en leur absence, Jaylen Brown (27 points, 8 rebonds, 6 passes, 3 interceptions) et Pascal Siakam (29 points, 9 rebonds, 10 passes) ont vu leurs responsabilités augmenter en attaque et ils se sont livrés un joli duel de ce côté du parquet.

Néanmoins, ce sont Malcolm Brogdon (23 points), Payton Pritchard (12 points) et surtout Grant Williams (25 points, son nouveau record en carrière) qui ont le mieux tiré leur épingle du jeu, pour aider les Celtics à l’emporter chez les Raptors (106-104). Avec notamment une interception décisive d’Al Horford sur l’ultime possession, devant Pascal Siakam.

Un succès, accessoirement leur neuvième d’affilée, que les joueurs de Boston sont allés chercher avec les tripes, remontant entre autres un retard d’une dizaine de points en seconde période, bénéficiant d’une meilleure qualité de shoot à 3-pts et gérant juste mieux les possessions les plus importantes, pour venir à bout de Toronto, non sans souffrir.

CE QU’IL FAUT RETENIR

— Boston sait souffrir. La meilleure équipe de la ligue a de la ressource et elle ne cesse de le démontrer au fil des jours. Malgré les blessés et les absents, les Celtics se sont arrachés pour l’emporter au Canada, dans le sillage de leur banc et de Jaylen Brown. Pour ce faire, ils ont notamment pu compter sur une belle réussite à 3-pts (16 paniers primés, contre 7 en face) et une parfaite maîtrise des moments chauds (run de 11-4 pour se détacher dans le dernier acte). Capables de faire le dos rond quand ils ont eu un coup de mou, allant ainsi chercher des points aux lancers, les C’s ont prouvé pourquoi ils trônaient au sommet de la NBA.

— Toronto aime se compliquer la vie. Sur une série de trois défaites de rang, les Raptors ont perdu face à des Bucks privés de Giannis Antetokounmpo et Khris Middleton, des Wolves privés de Karl-Anthony Towns et Rudy Gobert, puis des Celtics privés de Jayson Tatum, Marcus Smart et Robert Williams III. Des résultats frustrants pour cette équipe pourtant capable de montrer de belles choses, mais juste trop irrégulière et maladroite pour figurer ne serait-ce que dans le Top 10 de l’Est. Les erreurs se répètent en fin de match ou pour tenir une avance, rien n’est corrigé et l’approche de la trade deadline ne rassure en rien…

TOPS/FLOPS

✅ Le trio Brogdon/Williams/Pritchard. Quel apport précieux et bienvenu de la part des trois remplaçants de Boston ! Pour compenser les pépins physiques de leur équipe, Malcolm Brogdon, Grant Williams et Payton Pritchard ont haussé leur niveau de jeu, totalisant notamment 11 paniers à 3-pts ! Mention particulière à Pritchard, auteur de tous ses points dans le dernier acte, afin d’installer pour de bon les C’s aux commandes. Quant à Brogdon et Williams, ils se sont surtout mis en évidence dans les trois premiers quarts-temps, pour aider les Celtics à tenir le choc et ne pas sombrer quand les Raptors faisaient leur loi.

✅ Pascal Siakam. Bien épaulé par Gary Trent Jr. (22 points) ou même Precious Achiuwa (17 points, 11 rebonds), l’intérieur camerounais a comme souvent été le plus en vue côté Raptors. Omniprésent, tant au scoring qu’en défense ou à la création, il a porté son équipe sur ses épaules en l’absence de Fred VanVleet, occupant le rôle de maître à jouer de la franchise canadienne, par qui tout passait en attaque. Un match de patron, malgré du déchet à 3-pts (0/4) ou dans la gestion du ballon (6 pertes de balle). Comme sur cette ultime possession devant Al Horford, fatale à Toronto…

⛔ Les blessures. Déjà privés de Jayson Tatum, mis au repos pour soulager son poignet après la prolongation contre Golden State, les Celtics ont en prime vu Marcus Smart (cheville) et Robert Williams III (genou) les quitter en cours de première période. Côté Raptors, ce n’était pas non plus la joie au niveau de l’infirmerie, puisque Fred VanVleet (côtes) était forfait pour ce match, alors que OG Anunoby (cheville) a également dû sortir prématurément en début de deuxième mi-temps. Des soucis en plus pour Joe Mazzulla et Nick Nurse, au moment de composer leurs rotations…

⛔ Le banc de Toronto. Illustrée par le tandem Malcolm Brogdon — Robert Williams III, mais aussi par les coups de fusil de Payton Pritchard à 3-pts, la domination des remplaçants des Celtics a été sans appel : 62 points à 14 ! Habitué à resserrer ses rotations, Nick Nurse n’a probablement pas eu à hésiter pour le faire cette fois-ci, au regard de l’apport insuffisant de Thaddeus Young, Chris Boucher, Juancho Hernangomez ou Malachi Flynn. D’où le temps de jeu encore conséquent de Pascal Siakam, Gary Trent Jr, Scottie Barnes ou Precious Achiuwa…

LA SUITE

Toronto (20-27) : back-to-back contre New York, dans la nuit de dimanche à lundi (00h00).

Boston (35-12) : déplacement à Orlando, dans la nuit de lundi à mardi (01h00).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.