Joel Embiid rêve d’un joueur comme PJ Tucker à ses côtés

Éliminés des playoffs la nuit dernière après une quatrième défaite face au Heat, le Sixers se tournent désormais vers une nouvelle intersaison possiblement mouvementée. Après le regrettable feuilleton Ben Simmons, la franchise doit cette année étudier le cas James Harden, qui a globalement déçu durant la série face à Miami, au grand dam de Joel Embiid, et alors même que l’ancien MVP est éligible à une lucrative prolongation de contrat.

Dans l’ensemble, les Sixers ont manqué de solidité mentale durant ces playoffs, à l’image de ce premier tour compliqué contre les Raptors, pas loin de forcer un Game 7 alors que Philadelphie menait confortablement 3-0. Face à une équipe du Heat qui était elle sûre de ses forces, la marche était bien trop haute au second tour pour les hommes de Doc Rivers, qui ont plié face à la solidité collective de la troupe d’Erik Spoelstra.

Un collectif qui inspire Joel Embiid. Grandement diminué durant ces playoffs, le « Process » pense déjà à la saison prochaine, avec une requête spéciale à ses dirigeants. Le pivot aimerait que son « front office » recrute enfin un « glue guy » à la PJ Tucker, précieux dans la quête du titre des Bucks en 2021, et très en vue cette année face aux Sixers.

« Depuis que je suis ici, nous n’avons pas eu de gars qui correspondaient à ce profil. Je me rappelle de Mike Scott, il ne jouait pas beaucoup, mais il jouait dur, il jouait des coudes. Je regarde un gars comme PJ Tucker. Un très bon joueur, mais son impact ne se mesure pas simplement aux tirs qu’il marque. C’est sa défense, ses rebonds » explique un Joel Embiid envieux du Heat. « Il joue avec tellement d’énergie, il est physique, dur au mal, il joue dur. Ils [le Heat] ont plusieurs gars de cette trempe, que ce soit Jimmy, Bam ou les autres. »

Le Camerounais n’a pas le sentiment de critiquer ses coéquipiers en disant cela. C’est un constat selon lui : il n’y a personne pour faire le sale boulot chez les Sixers.

« Ce serait mentir que de dire que nous avons eu des joueurs similaires ici. Ce n’est pas contre les gars présents ici. C’est juste la vérité. Nous n’avons jamais eu un PJ Tucker, c’est ça que je veux dire. Quand vient l’heure des playoffs, il faut des joueurs comme lui, capables de gagner le combat physique. »