Devin Booker prêt à aider Tyty Washington Jr.

Sixième homme dans la « superteam » de Kentucky invaincue durant la saison régulière 2014/15, Devin Booker a depuis fait son petit bout de chemin. Scoreur talentueux mais bridé à l’université, l’arrière a rapidement explosé en NBA. Sept ans après sa Draft, en 13e position par Phoenix, il est triple All-Star, finaliste NBA, champion olympique et leader d’une franchise qui survole la saison.

Au fil de ses années dans la ligue, Devin Booker a été témoin de l’arrivée d’autres anciens de Kentucky en NBA. Très vite ami avec Tyler Herro par exemple, quand celui-ci était un Wildcat durant la saison 2018/19, il accepte volontiers ce rôle de mentor. « Je ne suis pas nécessairement proche avec tous les anciens de Kentucky, mais il y assurément un sentiment de fraternité entre nous tous, on connait tous l’expérience de jouer là-bas. »

« Il sait que je suis là s’il a besoin de me poser une question »

Ces derniers mois, c’est avec Tyty Washington Jr, l’actuel meneur « freshman » de Kentucky, attendu dans le Top 15 de la prochaine Draft, que l’arrière s’est lié d’amitié, et c’est via les réseaux sociaux qu’ils ont pris contact.

« Je l’ai contacté par Instagram, il y a deux semaines je pense » expliquait Devin Booker plus tôt en janvier. « Puis le match suivant, il s’est fait mal à la cheville, donc j’ai pris de ses nouvelles. Je ne l’ai pas beaucoup vu jouer, mais on m’a mis au courant de son style de jeu et j’ai regardé quelques highlights, donc je suis au courant maintenant. C’est un sacré talent. J’ai hâte d’apprendre à le connaitre, il sait que je suis là s’il a besoin de me poser une question. »

Pour Tyty Washington Jr, qui n’a toujours pas eu l’occasion de rencontrer Devin Booker en personne, c’est un honneur, et un des privilèges de jouer à Kentucky.

« C’était un grand moment pour moi, car je l’ai vu jouer à Kentucky quand j’étais plus jeune, et je le regarde en NBA depuis. C’est fou. Depuis son année à Kentucky, puis durant ses premières années à Phoenix, je l’observais, j’essayais de copier son tir. […] Ce que j’aime vraiment chez lui, c’est sa mentalité. Peu importe qui est en face de lui, sa mentalité ne change jamais, il veut gagner. »

Auteur d’une saison à 12.4 points, 3.6 rebonds et 4.1 passes, en 25 matches jusqu’à maintenant, Tyty Washington Jr. est donc le petit dernier d’une lignée d’arrières scoreurs formés à Kentucky avant d’exploser en NBA ces dernières années. Comme Jamal Murray, Shai Gilgeous-Alexander, Tyrese Maxey, De’Aaron Fox, Immanuel Quickley, ou encore évidemment Devin Booker avant lui, le jeune meneur espère exploser au grand jour une fois installé chez les pros.