Très heureux à Charlotte, Gordon Hayward veut attirer du monde

Gordon Hayward a bousculé les lignes lors de la dernière intersaison en quittant Boston pour rejoindre Charlotte, retrouvant ainsi l’étoffe d’un « franchise player » mais avec plus d’expérience que lorsqu’il était à Utah.

Un nouveau challenge de taille qu’il a relevé avec brio au regard de sa ligne de stats, Gordon Hayward ayant notamment atteint la barre des 25 points à 14 reprises (son meilleur total sur une saison depuis 2017) et s’est même offert un record en carrière à 44 points contre Atlanta.

Une des équipes surprises de la saison

Plus globalement, il a également été bénéfique au jeu de Hornets par son expérience et la menace permanente qu’il représente pour ses adversaires. Sur ce plan, son intégration au collectif de James Borrego a donc été un succès.

« Je pense que j’ai eu une année solide. C’était sympa la façon avec laquelle nous avons joué et j’ai pu me mettre dans des positions où j’aime être avec le ballon, en créant pour les autres et pour moi-même. J’ai énormément de respect pour Coach Borrego et le staff. Je pense qu’ils ont fait un excellent travail cette année. Du point de vue du basket, je ne pourrais pas être plus heureux d’avoir décidé de venir ici », a-t-il déclaré lors de son intervention-bilan de fin de saison.

L’ailier a notamment apprécié la manière de jouer de son équipe des deux côtés du parquet, faisant de Charlotte une des équipes surprises de la saison mais aussi l’une des plus agréables à regarder.

« La façon dont nous avons joué défensivement, en coupant les lignes de passes, à nous procurer des stops, à mixer entre la zone et l’individuelle, je trouve qu’on a vraiment progressé là-dessus au fil de la saison. La façon dont on faisait circuler le ballon aussi, car c’est difficile de défendre quand une équipe fait circuler le ballon comme ça. Si on parvient à conserver cette approche et à consolider certaines autres choses, je suis définitivement optimiste quant à notre avenir », a-t-il ajouté.

Une fin de saison gâchée par sa blessure

Tout s’est presque déroulé à la perfection jusqu’à sa blessure au pied contractée début avril et qui a mis un terme à sa saison. Encore un coup dur pour le joueur qui a dû composer avec de graves pépins physiques depuis quatre ans et avait enchaîné une fracture de la main et une entorse à la cheville sur la saison 2019/20. Ajoutez à cela la blessure du rookie LaMelo Ball, et Charlotte, brièvement quatrième de la conférence Est, a dégringolé jusqu’à la 10e place à l’issue de la saison régulière (33v-39d).

« C’est vraiment décevant et très frustrant, surtout avec ce qui s’est passé ici vers la fin. J’avais l’impression qu’on était en bonne position avant que je ne me blesse. C’est toujours difficile de devoir s’asseoir, je le sais probablement mieux que quiconque sur ces deux dernières années. Je pense qu’on va dans la bonne direction malgré tout ».

Avec un effectif jeune, un meneur de jeu rookie qui a montré de très belles choses et un « franchise player » de sa trempe, l’intersaison s’annonce enthousiasmante du côté de Charlotte. Et si après avoir joué les mentors, Gordon Hayward s’improvisait recruteur ?

« Je pense que notre manière de jouer cette saison a fait tourner beaucoup de têtes et a donné envie à beaucoup de gars d’en faire partie. Clairement, je vais pouvoir recruter ! On joue un basket plaisant ici à Charlotte, on fait circuler le ballon. On joue à un rythme rapide, c’est excitant. On a un avenir brillant, j’espère que certains gars voudront rejoindre le navire. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.