Les Raptors de retour dans la Baie comme si de rien n’était

Ce n’est pas à l’Oracle Arena, terre de leur exploit lors des Finals 2019, mais au Chase Center que les Raptors ont rendez-vous ce soir. Pour la première fois depuis le 13 juin, Toronto va retrouver Golden State sur son parquet.

Alors que les Warriors ont coulé cette saison avec le départ de Kevin Durant et les blessures des «Splash Brothers», les troupes de Nick Nurse ont de nouveau embarqué dans une folle aventure et se montrent jusque à présent à la hauteur des attentes, en tant que champions en titre, même délestés de leur MVP en chef, Kawhi Leonard.

Forcément, l’occasion de ce retour fera remonter d’intenses sensations chez les coéquipiers de Pascal Siakam.

« Tu ne réalises pas ce que tu as pu faire et puis parfois, tu t’assois et tu y penses,» a confié le Camerounais. «C’est incroyable, ce qu’on a fait. La plupart du temps où j’y repense, c’est dans les moments où les choses ne se déroulent pas aussi bien qu’on le voudrait. Tu te dis : «On a fait ça et on est capables. On a les joueurs pour le refaire. On doit continuer à tout donner pour nous améliorer».»

Un match à enjeu pour les Raptors

Mais pour le MIP en titre, l’heure n’est pas venu de regarder dans le rétro mais plutôt de relever les défis qui se présentent, et ils sont nombreux cette saison pour les Raptors.

« Il y a une belle histoire ici, mais au bout du compte, c’est un simple match de saison régulière,» poursuit-il. «On va entrer sur le terrain et essayer de gagner. Bien sûr, après avoir perdu trois matchs de suite, on veut juste engranger le maximum de victoires possibles ».

L’ambiance ne sera clairement pas la même que lors des dernières Finals NBA et l’opposition n’aura, elle non plus, pas le même niveau sur le plan sportif, les Warriors ayant connu une saison cauchemardesque. Les retrouvailles du soir vont toutefois être pimentées par le retour de Stephen Curry pour cette première au Chase Center.

« Ça être super d’aller dans leur nouvelle salle,» a pour sa part déclaré Nick Nurse. «Les rumeurs font état d’un retour de Curry. J’imagine que ça va booster l’énergie et que la salle sera excitée. J’espère qu’on aura pu se reposer et qu’on pourra mettre en place quelque chose pour le stopper ».

Une victoire ce soir permettrait surtout aux Raptors de valider leur ticket pour les prochains playoffs, une première étape dans la quête de la défense de leur titre.