Les Lakers rendent hommage à Dirk Nowitzki en vidéo

« Standing ovation » au Staples Center. Non pas pour un joueur des Lakers ou une ancienne légende locale mais pour un ancien joueur de l’équipe adversaire : Dirk Nowitzki. La légende des Mavs était assise au premier rang de l’antre des Angelenos pour assister à la démonstration de son ancienne équipe face à la formation californienne.

« Je n’avais aucune idée que les Lakers allaient faire ça, je suis très honoré et touché,” livre l’Allemand en référence à la courte vidéo d’hommage diffusée sur l’écran géant de la salle. Dans ces images rétros, que Dirk Nowitzki qualifie “d’assez surréalistes », on y voit notamment LeBron James dire que le “Wunderkind” est l’un de ses joueurs préférés, ou Kobe Bryant assurer lui aussi être un grand fan du géant blond.

Des compliments rendus par l’intéressé : « Kobe et LeBron ont toujours été deux de mes joueurs favoris à regarder et affronter. Ce sont deux des meilleurs de l’histoire. »

Les Mavericks aussi ont apprécié cet hommage inattendu et surtout la présence de l’ancienne légende. « C’est fantastique,” assure par exemple Rick Carlisle. “Il a certainement été notre porte-bonheur en étant assis ici. Nos gars ont vraiment été marqués de le voir avec nous, à l’entraînement ou au match. C’est bon de le voir ici. » « C’est toujours cool de le voir aux matches et le voir nous supporter », abonde Luka Doncic.

Ce que Dirk Nowitzki ne fait qu’occasionnellement car l’Allemand a passé beaucoup de temps dans son pays natal et dans d’autres contrées européennes ces dernières semaines. Sa présence irrégulière n’empêche pas les Mavs de pointer dans le top 4 de leur conférence jusqu’ici. « On va être en place pour un long, très long moment,” prédit déjà le retraité. “C’est ce que je vois avec Luka et KP (Kristaps Porzingis). »