Le MVP de la nuit : James Harden continue sa série fantastique

James Harden confirme que Kobe Bryant a « sans doute raison » et que le jeu actuel des Rockets ne leur permettra pas de décrocher le titre, mais le barbu assure que c’est à cause des blessures, et que ça va changer à l’approche des playoffs.

Pour l’instant, le MVP ne veut toutefois pas changer une formule qui a permis à Houston de revenir dans le Top 8. Et quand il est aussi chaud que cette nuit (44 points à 15/26 au tir, 8 rebonds et 6 passes), il n’y a en effet pas de raison de le faire…

« J’essaie juste de continuer. Rien ne peut me ralentir », explique-t-il. « Rien ne peut m’arrêter. J’essaie de donner la même motivation à mes coéquipiers et il ne s’agit pas seulement de marquer, mais d’attaquer le match, d’être agressif. Défensivement, offensivement. C’est tout ce que je peux leur donner. »

James Harden a ainsi réussi son 20e match de la saison à plus de 40 points. Et c’est aussi son 27e match consécutif à plus de 30 points, pour se rapprocher des deux meilleures séries de l’histoire (65 et 31), détenues par Wilt Chamberlain.

Pourtant, Phoenix a essayé différentes stratégies défensives pour gêner « The Beard », avec des prises à deux agressives et très hautes pour tenter de lui faire lâcher la balle. Mais comme l’expliquait Mike D’Antoni, son joueur a « désormais tout vu » et peut s’adapter, surtout quand l’intimidation dans la peinture manque, comme c’est le cas chez les Suns.

« James force les équipes à faire des couvertures défensives qu’elles n’utilisent pas en général », explique Devin Booker. « C’était nouveau pour nous, une première. Je pense qu’on s’en est bien sorti. On est resté dans le match, à portée la plupart du temps. »

Et James Harden a terminé avec 44 points.