Fin de série pour James Harden

C’est une double fin de série pour James Harden. D’abord, les Rockets ont perdu contre Portland, mettant fin à six victoires de rang. Ensuite, le joueur des Rockets n’a pas atteint les 40 points comme lors des cinq matchs précédents. Il n’a en effet rendu « que » 38 points… à 13/35 au shoot.

« Ce qui est incroyable désormais, c’est qu’il est jugé d’après un schéma où marquer 38 points, ou moins de 40 unités, c’est penser qu’il y a un problème », semble s’amuser Mike D’Antoni.

Pourquoi donc le MVP 2018 n’a pas réussi à maintenir sa moyenne classique depuis dix jours ?

« Mes shoots étaient plats dès le début de match », constate James Harden. « Je me suis adapté. Je dois m’améliorer dans ce domaine et mieux commencer. J’ai fait mieux en troisième quart-temps et seconde mi-temps, mais en première mi-temps, j’ai eu les mêmes opportunités. Habituellement, je les rentre mais là, mes tirs étaient un peu plats. »

Avec un vilain 3/15 en première mi-temps, James Harden a effectivement souffert pour rentrer dans sa rencontre et ça a pesé sur toute la rencontre, tant les Rockets dépendent de lui. Autre hypothèse : un peu de fatigue ?

« Non, non, non. Comme tous les joueurs en confiance, je ne vais pas tout mettre non plus. Mais je dois continuer de tirer, continuer de rester agressif, garder cette mentalité. »

Tout n’est pas « perdu » pour James Harden puisqu’il est toujours sur une série de dix rencontres d’affilée à 35 points, soit la deuxième plus importante série depuis 41 ans, à égalité avec Michael Jordan et derrière Kobe Bryant (13 matchs). Mais pour la série à 40 points, c’est donc officiellement terminé.