Jimmy Butler prévoit une retraite avant ses 35 ans

Il y a deux écoles en NBA : certains, comme Tony Parker, qui aspire à jouer 20 saisons, ou LeBron James qui se voit jouer dans la ligue avec son fils, espèrent la carrière la plus longue possible, d’autres en revanche souhaitent profiter de leurs beaux jours et réfléchissent déjà à mettre un terme prématuré à leur passage en NBA.

Il y a peu, Kyrie Irving a ainsi évoqué vouloir conclure entre ses 30 et 35 ans tandis qu’Andre Iguodala, âgé de 34 ans et pourtant sous contrat jusqu’en 2020 à plus de 17 millions de dollars, restait mystérieux sur son avenir à l’issue de cette saison en cours, surtout en cas d’échec des Warriors dans leur course au titre.

Cette fois, c’est Jimmy Butler qui suit le mouvement. Interrogé par le Philadelphia Inquirer sur l’éventuelle inquiétude d’un déclin physique à ses 35 ans, l’ailier des Sixers a donné le ton. « Je ne prévois pas de jouer à mes 35 ans, donc je ne m’inquiète pas de ça », a-t-il répondu. « J’en aurai fini avec le basket avant mes 35 ans. »

Signera-t-il le dernier contrat de sa carrière cet été ?

S’il n’a pas donné plus de précisions quant à la date de retraite qu’il imagine, il est intéressant de constater que s’il décline son option à 19.8 millions de dollars pour la saison prochaine, Jimmy Butler pourra signer dès cet été un contrat allant jusqu’à 190 millions de dollars sur cinq ans avec les Sixers, un engagement qui le pousserait alors jusqu’à 34 ans dans la ligue. S’il part ailleurs, le montant et la durée maximum de son contrat ne pourront dépasser les 140 millions de dollars sur quatre ans.

Quelle que soit l’option choisie, l’ailier pourra donc partir selon ses propres termes, avant ses 35 ans.

Côté Sixers, la franchise semble en tout cas prête à s’engager sur le long terme avec le joueur, même si son historique de blessures peut faire réfléchir au moment de lui proposer un contrat qui le rémunèrera plus de 43 millions de dollars à 34 ans.

« Il n’y a pas d’inquiétude à ce sujet, et c’est lié à la façon dont il prend soin de son corps », a répondu Elton Brand, le GM de la franchise, avant de rester plus évasif. « Évidemment, il y a d’autres choses qui doivent se produire avant de discuter de ce genre de considérations, comme le fait qu’il doive décliner son option. Donc je ne veux pas encore parler de ça. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.