Présent malgré le décès de son grand-père, Patrick Beverley a craqué après le match

C’est un Patrick Beverley très affecté qui s’est présenté à la presse à l’issue du Game 4 face aux Spurs remporté par ses Rockets. Quelques heures avant de disputer cette rencontre décisive, le meneur texan apprenait en effet le décès de son grand-père, Rheese Morris. Le meneur avait d’abord envisagé de prendre le premier avion pour rentrer dans sa ville natale, Chicago, avant que sa famille ne l’en dissuade.

Résultat : il a exprimé son émotion dès son premier tir, en se tapant sur la poitrine puis en faisant un geste vers le ciel.

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« J’ai essayé de jouer aussi dur que possible pour mes coéquipiers ce soir», décrit Patrick Beverley d’une voix sanglotante, les larmes aux yeux. «C’était dur. Je devais être là-bas pour ma grand-mère, c’est le seul homme qu’elle a connu ces 26 dernières années. Je devais retourner à Chicago pour ma mère, pour mes cousins. C’est dur, c’est dur. »

Le «coeur et l’âme» des Rockets pour Mike D’Antoni

Et Patrick Beverley d’évoquer le soutien permanent de son aïeul, qui portait « tous les jours » ses maillots, tout au long de sa carrière, y compris lors de son passage en Russie.

« Il est incroyable», commente son coach Mike D’Antoni. «Nos prières vont pour sa famille. Nous sommes toujours avec lui. Il a une volonté et une détermination incroyables. Construire la carrière qu’il a après être parti en Ukraine, en Grèce et en Russie avant de revenir, ça prouve qu’il a un cœur énorme. »

Son coéquipier Trevor Ariza est lui aussi impressionné par le joueur, auteur de 10 points, 6 passes et 4 rebonds cette nuit.

« Pat est vraiment un dur. C’est un gars vraiment, vraiment courageux. Jouer dans ses circonstances montre à quel point cette équipe est importante pour lui. »

Un cœur que le joueur, connu pour sa dureté sur les terrains, n’a pu empêcher de s’exprimer.

«Je suis vraiment quelqu’un de costaud», assure-t-il. «Je peux surmonter beaucoup de choses mais pas le fait que quelqu’un souffre. Il a souffert (son grand-père était atteint d’une « longue maladie » dit le meneur sans plus de précisions) mais il est dans un meilleur endroit désormais. »

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Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.