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L’histoire du filet des Blazers champions NBA 1977

C’est la grande tradition des champions NCAA, année après année : couper le filet du panier à la fin du match. En NBA, cela ne se fait pas. Sauf une fois, en 1977…

C’est à la fin du Game 6 des Finals, entre Portland et Philadelphie, le 5 juin 1977, qu’un jeune garçon de 15 ans, Tom Zauner, est allé chercher le filet du Portland Memorial Coliseum. Un geste qui n’avait rien d’irréfléchi puisqu’il avait été prémédité avec son père.

« La série précédente, j’avais dit à mon père que je voulais aller décrocher le filet. Il m’avait dit que je pouvais, et j’ai eu la main dessus, mais un adulte est venu me descendre, donc je n’avais pas eu l’opportunité de le faire », raconte Zauner à The Oregonian. « Quand on est arrivé en Finals, mon père était impressionné que je puisse aller toucher le filet, donc a planifié la chose. »

Ainsi, quand les derniers instants du match arrivent, ils se mettent en action. « Quand George McGinnis a pris le dernier shoot, mon père m’a poussé et m’a dit d’y aller, alors qu’il restait quelques secondes à jouer. Je suis monté sur le panneau et j’ai vu Dik derrière moi. »

« Tout le monde a voulu me l’arracher »

Sur les images, on aperçoit Zauner, cheveux longs, qui profite de l’euphorie et de l’envahissement du terrain pour grimper sur le panneau. Il est rapidement rejoint par Dik Phillips et son T-shirt Red Hot and Rolling, qui n’aurait jamais dû être là.

« Je n’avais pas de billets pour le match, donc j’en cherchais un devant la salle. J’ai vu un gars qui avait deux billets, j’en avais besoin d’un, il me le vend 40 dollars. Je lui donne l’argent et il me demande comment il peut savoir si je ne suis pas un flic. J’ai alors sorti de ma poche un joint et je lui ai donné. Il m’a dit ok, a fumé le joint et n’a probablement jamais vendu sa seconde place », rigole Phillips.

Retirer le filet du panier va prendre à Zauner entre 10 et 15 minutes, malgré l’intervention de la sécurité. Ensuite, il se lèvera, toujours sur le panier, et telle une rockstar agitera ce morceau d’histoire.

« C’est le highlight de ma vie. Après, j’ai mis le filet autour de mon cou et je suis parti, mais tout le monde a voulu me l’arracher donc quand je suis arrivé dans le parking, que j’avais échappé à la sécurité et à cette foule, j’avais des marques sur le cou et sur le corps car les gens avaient vraiment tiré très fort. »

Il l’accrochera sur le mur de sa chambre, au dessus de son lit. 44 ans plus tard, de temps en temps, il le sort pour le montrer aux jeunes qui peuvent apprécier ce qui est normalement inaccessible : les ficelles d’un panier de NBA, qui plus est du champion.

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