Huit WNBAers et seulement quatre places restantes chez les Bleues

On connaît déjà les deux tiers de l’effectif français qui disputera la Coupe du monde 2026, du 4 au 13 septembre à Berlin. La FFBB a en effet annoncé que huit joueuses actuellement engagées en WNBA rejoindront les Bleues dans les prochains jours, et qu’elles participeront toutes à la compétition.

Il s’agit de Leïla Lacan (Connecticut Sun), Valériane Ayayi (Phoenix Mercury), Janelle Salaün et Gabby Williams (Golden State Valkyries), Carla Leite (Portland Fire), Pauline Astier et Marine Johannès (New York Liberty), ainsi que Dominique Malonga (Seattle Storm).

Une sacrée force de frappe, puisque ces huit joueuses ont toutes trouvé une véritable place dans leur franchise cette saison, de Marine Johannès à New York au duo Gabby Williams – Janelle Salaün chez les Valkyries. En mars dernier, les Bleues avaient déjà pu mesurer l’importance de cette ossature lors d’un Tournoi de Qualification terminé avec cinq victoires en cinq matchs.

Douze joueuses pour quatre billets

Mathématiquement, il ne reste donc plus que quatre places à attribuer. Après le forfait d’Alicia Tournebize, touchée à un doigt, douze joueuses sont actuellement présentes à l’INSEP : Marième Badiane, Romane Bernies, Alexia Chery, Sarah Cissé, Marie-Paule Dally, Maëva Djaldi-Tabdi, Camille Droguet, Coline Franchelin, Aminata Gueye, Garance Rabot, Aïnhoa Risacher et Migna Touré.

Sauf changement de dernière minute, elles se disputent donc les quatre derniers billets. Les deux rencontres d’entraînement face à l’Italie, les 27 et 28 août à huis clos, auront forcément une importance particulière puisque le staff dévoilera la liste définitive des 12 à leur issue.

À noter une absence importante parmi les joueuses WNBA retenues : Marine Fauthoux. La meneuse a prolongé avec le Liberty au début du mois d’août, et évolue actuellement aux côtés de Marine Johannès et Pauline Astier, mais elle ne fait pas partie des huit joueuses WNBA sélectionnées pour Berlin.

Dominique Malonga arrivera quatre jours avant le premier match…

Reste désormais à assembler tout ce petit monde. Leïla Lacan sera la première à retrouver les Bleues, dès le 27 août à Paris. Valériane Ayayi, Janelle Salaün et Gabby Williams arriveront à Berlin le 29 août, Carla Leite, Pauline Astier et Marine Johannès le lendemain, puis Dominique Malonga le 31 août.

Le calendrier sera donc particulièrement serré. La WNBA a justement prévu une interruption de sa saison du 31 août au 16 septembre pour permettre aux internationales de participer au Mondial. Un problème de calendrier bien connu des Bleues puisque Jean-Aimé Toupane évoquait déjà « l’enchaînement pour certaines entre les saisons en club, en WNBA et en équipe de France ».

Après les nombreuses absences liées à la WNBA lors de l’EuroBasket 2025, la France retrouvera cette fois quasiment toutes ses forces vives. Mais Dominique Malonga n’aura par exemple que quatre jours entre son arrivée en Allemagne et l’entrée en lice face à la Hongrie, le 4 septembre. Entre-temps, les Bleues n’auront qu’un ultime match d’entraînement, face à la Chine le 1er septembre, pour trouver leurs automatismes.