Les revenants Cody Martin et Terry Rozier réveillent les Hornets

Malgré leurs onze défaites consécutives et l’absence du quatuor Ball-Hayward-Miller-Williams, les Hornets ont réussi à surprendre les Kings sur leur parquet cette nuit (104-111). Un petit exploit rendu possible par le retour gagnant de Terry Rozier, auteur de 34 points et 6 passes décisives.

Malade la veille face à Denver alors qu’il venait de coller 42 points à Phoenix lors du match précédent, « Sacry Terry » voulait montrer qu’il était bel et bien remis et prêt à apporter à l’équipe. Mission accomplie !

Fidèle à son surnom, l’arrière a été effrayant, « Kobe-esque » sur certaines séquences, capable de finir main gauche, main droite, et auteur de paniers « clutch » comme son 3-points au buzzer de la possession en toute fin de partie.

« Je ne veux jamais être sur le banc quoiqu’il arrive, et voir mes gars se battre, aller à la guerre alors que je suis sur le côté », a-t-il déclaré après la rencontre. « J’ai dit à Coach Clifford que je n’allais pas pouvoir y aller lors du match précédent, mais que j’aillais faire tout mon possible pour être prêt ce soir ».

Cody Martin en « régulateur »

À ses côtés, Terry Rozier a notamment pu compter sur un Cody Martin saignant (10 points, 2 rebonds, 2 passes décisives), particulièrement en fin de match, avec une passe décisive pour le dunk de PJ Washington alors que Sacramento venait de repasser devant (104-105), puis un lay-up en contre-attaque après avoir provoqué la perte de balle de De’Aaron Fox.

De retour depuis une grosse semaine après avoir manqué tout le début de saison, c’est la première fois que le couteau-suisse des Hornets dépassait les 30 minutes de jeu. Même si le contexte reste très difficile avec les nombreux blessés majeurs, son retour a participé à rassurer le groupe.

« Ça fait partie du jeu. La saison est longue, il y a beaucoup de matchs, et malheureusement, des joueurs se blessent. C’est juste au joueur derrière de saisir sa chance, et on fait du super boulot en restant ensemble mentalement », a-t-il confié. « Ce n’est pas facile de gagner dans cette ligue. Chaque fois que tu entres sur le terrain, c’est pour affronter les meilleurs talents du monde. Donc ça fait du bien de commencer à comprendre les choses. Collectivement, j’ai l’impression qu’on commence à se mettre en place, des deux côtés du terrain ».

Charlotte sur la bonne voie ?

Terry Rozier a affiché le même ressenti dès la fin du match, en espérant que ce succès sur le parquet d’une grosse écurie de la conférence Ouest soit synonyme de tournant pour ces Hornets.

« Ça fait du bien. On est sur la bonne voie, on fait beaucoup de bonnes choses. Bien sûr, ça ne se voit pas sur notre bilan, mais on a noté toutes les bonnes choses qu’on a faites, et on sait que tout va se mettre en place tôt ou tard. On est juste heureux de repartir d’ici avec une victoire », a-t-il notamment poursuivi.

En attendant de retrouver l’ensemble de ses forces vives, Charlotte terminera son road-trip de six matchs avec un déplacement à Chicago ce vendredi.