L’irrégularité des Celtics inquiète Joe Mazzulla

Les Celtics sont dans le dur et à un mois du début des playoffs, Joe Mazzulla commence à être préoccupé par la situation. À Houston cette nuit, sa formation a concédé son cinquième revers sur ses huit derniers matchs.

Cette dernière contre-performance face au dernier de la classe à l’Ouest vient conclure une série de signaux alarmants, entre les deux défaites concédées en prolongation face à New York et Cleveland, qui ont fait mal au crâne, ou encore le craquage de Marcus Smart devant Trae Young ce week-end.

Retour aux fondamentaux

Le lay-up manqué de Jayson Tatum cette nuit pour forcer une prolongation à la dernière seconde alors que Jabari Smith Jr. avait manqué un lancer-franc pour maintenir Boston en vie a été la goutte qui a fait déborder le vase.

Après la rencontre, le coach des Celtics a donc insisté sur l’importance d’assurer sur les petits détails pour se faciliter la tâche dans des matchs serrés comme celui de la nuit. Que ce soit le rebond, l’adresse au lancer-franc ou les ballons perdus, trois secteurs clés sur lesquels les C’s ont déjoué.

« C’est le basket de play-offs dans toute sa splendeur, la capacité à gagner dans ces circonstances, donc c’est inquiétant que nous ne soyons pas constants là-dessus. Nous devons nous engager dans cette voie, quel que soit notre adversaire, quelle que soit la situation, quel que soit le nombre de matches restants. Ça n’a pas d’importance. Il faut s’engager sur ces points », a ainsi martelé Joe Mazzulla.

La deuxième place dans la balance

Si Jaylen Brown a tout tenté pour essayer d’inverser la tendance avec ses 43 points, Jayson Tatum a été plus en difficulté, sur le tir extérieur notamment (2/10), autre mal récurrent pour Boston cette nuit (12/42), la paire Smart-Hauser (1/5 et 1/6) ayant également souffert dans ce domaine. Mais pour Joe Mazzulla, l’essentiel est ailleurs.

« Les gens aiment parler des tirs à 3-points. Mais lancers francs, les rebonds offensifs, les paniers sur seconde chance et les pertes de balle, c’est ça le jeu. C’est le cas pour tous les matches. Les marges qu’on peut obtenir dans ces secteurs sont extrêmement importantes. Je me fiche de savoir si vous prenez des tirs du milieu du terrain. Si vous ne remportez pas ces points essentiels, vous ne gagnerez pas beaucoup de matchs. Lorsque nous sommes à notre meilleur niveau, c’est ce que nous faisons, et lorsque nous sommes irréguliers, ce n’est pas le cas. On doit être davantage impliqué sur ces points », a-t-il ajouté.

À 13 matchs de la fin de la saison régulière, Boston (47 victoires – 22 défaites), en plein road-trip de six matchs, a presque dit adieu à la première place de la conférence Est des Bucks (49-19). L’objectif va à présent être de conserver la deuxième alors que les Sixers (45-22) de Joel Embiid reviennent fort.