Le MVP de la nuit | Ivica Zubac en mode « Wilt Chamberlain » !

Sans véritable doublure cette saison, Ivica Zubac est devenu le totem des Clippers. On connaissait sa technique près du cercle, mais l’ancien Laker est aussi devenu un vrai point d’ancrage défensif, au point d’être l’un des trois joueurs qui contestent le plus de tirs en NBA. Cette nuit, face aux Pacers d’un Myles Turner que certains annoncent aux Clippers, le Croate signe tout simplement son meilleur match en carrière avec 31 points et 29 rebonds !!! Le tout à 14 sur 17 aux tirs, avec trois contres.

Une performance qui lui permet de grimper à la 4e place des meilleurs rebondeurs de la NBA (11.6 prises/m), d’asseoir sa 7e place au classement des meilleurs contreurs, et surtout de permettre aux Clippers de s’imposer.

Et pourtant, malgré cette perf’ monumentale, Ivica Zubac est déçu… « J’étais en colère contre moi-même car je voulais tellement réussir un 30-30 ! Clairement, je ne suis pas aussi heureux que je devrais l’être » réagit-il. Il faut dire qu’il échoue à un petit rebond de cette perf’ rare, réalisée seulement quatre fois depuis 1981.

Malgré la belle avance des Clippers, Tyronn Lue avait décidé de le laisser sur le terrain pour qu’il aille chercher ce 30e rebond, tandis que ses coéquipiers bloquaient bien leurs joueurs pour lui permettre de prendre un maximum de rebonds. Mais Ivica Zubac, par excès d’enthousiasme, va prendre sa 6e faute en tentant de contrer TJ McConnell.

« C’est dingue de se retrouver mentionner aux côtés de Kareem »

« Je m’en veux tellement d’être monté au contre, mais je ne peux pas m’en empêcher… Dès que je vois quelqu’un s’approcher, j’essaie de le contrer » explique-t-il.

Une chose est sûre, Ivica Zubac est le premier joueur depuis l’immense Kareem Abdul-Jabbar à terminer un match avec 31 points, 29 rebonds et 3 contres. C’était en 1978 ! Il décroche des records en carrière aux rebonds, aux rebonds offensifs, mais aussi pour son nombre de points dans un quart-temps (14 dans le premier).

« C’est dingue… Je voulais tellement réussir un match à 20 points et 20 rebonds, et c’est dingue de se retrouver mentionner aux côtés de Kareem. C’est incroyable. »

Au niveau de la franchise, Ivica Zubac est le 12e joueur à réaliser un double « double-double », et le dernier en date était DeAndre Jordan en 2018. Il signe aussi la deuxième meilleure performance aux rebonds de l’histoire des Clippers. À un petit rebond des 30 prises de Michael Cage en 1988.

« J’en étais déjà à 16 points et 15 rebonds à la mi-temps, et je me suis dit qu’il fallait que je prenne le maximum de rebonds. Le fait d’avoir été agressif au rebond offensif a joué un grand rôle dans ce match » conclut-il.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.