Les Wolves explosent le Jazz !

À domicile, Utah n’a tout simplement pas vu le jour. Complètement enfoncé par Minnesota et notamment Karl-Anthony Towns (21 pts, 15 rbds), Ricky Rubio (11 pts, 9 pds) et un banc des plus solides avec Nemanja Bjelica (13 pts, 11 rbds, 5 pds) ou Shabazz Muhammad (18 pts), le Jazz concède sa deuxième victoire d’affilée, 107-80. Hormis Dante Exum avec 15 points à 50% en sortie de banc voire Rudy Gobert, malheureusement peu sollicité (9 pts à 4/7, 8 rbds, 2 cts en 21 min), Utah est totalement passé à côté de son match.

Des Wolves impressionnants en défense

Certes, les hommes de Quin Snyder sortaient d’un match la veille, il n’empêche que le visage montré par les Wolves fut impressionnant, notamment en défense, un secteur que les jeunes pousses de Tom Thibodeau commencent à embrasser. Plutôt serein en attaque derrière les tirs primés de Karl-Anthony Towns et Brandon Rush, Minnesota contrôle en effet la raquette d’entrée de jeu, au rebond ou au contre, avec leur star ou Gorgui Dieng. Utah insiste et se manque derrière l’arc et si Andrew Wiggins fait preuve de maladresse, les Wolves trouvent de l’alternance offensive avec Nemanja Bjelica et concluent le premier quart-temps en tête, 21-16.

Pour le Jazz, le cauchemar se poursuit dans la période suivante, face au banc de Tom Thibodeau, aussi dynamique que son cinq de départ. Tyus Jones commence le quart-temps par un petit chantier entre interceptions et animation du jeu, contraignant le Jazz à prendre un temps-mort. Celui-ci ragaillardit Derrick Favors, l’un des titulaires les plus actifs (10 pts, 12 rbds), qui parvient à réduire l’écart sur deux paniers consécutifs grâce à un gros travail dans la peinture (27-23). Menacé par un trois-points de Joe Ingles, Minnesota se reprend avec une belle période d’Andrew Wiggins, enfin en réussite et aidé par Shabazz Muhammad et Ricky Rubio. En quelques minutes, les Wolves refont l’écart devant une équipe en manque de solution. Avant la pause, Shabazz Muhammad part ainsi au cercle pour distancer définitivement le Jazz : 51-35.

Shabazz Muhammad et Nemanja Bjelica excellents derrière Towns

En deuxième mi-temps, c’est Ricky Rubio qui imprime le rythme : l’Espagnol fait de nouveau preuve d’adresse sans oublier de servir parfaitement ses coéquipiers. L’écart passe à plus de 20 points et si Rudy Gobert martèle le cercle sur un service de George Hill, la rébellion du Jazz n’est pas d’actualité. Brandon Rush et Nemanja Bjelica continuent d’amener adresse extérieure et implication défensive, un soutien de poids pour Karl-Anthony Towns désormais au repos (81-53).

La dernière période sera sans conséquence : Minnesota assure lors des premières minutes avec Karl-Anthony Towns puis Shabazz Muhammad et Nemanja Bjelica. Dante Exum et Joe Ingles continuent de provoquer l’étincelle mais celle-ci ne prend pas. Utah peut faire jeu égal avec les Wolves dans ce quart-temps, ces derniers ne sont pas inquiétés pour cette deuxième victoire de suite.

Auteur d’une très belle performance collective, Minnesota se prend à rêver de playoffs : il faudra cravacher dur pour rattraper les trois matchs de retard concédés vis-à-vis de Denver mais la neuvième place des Kings est plus que jamais dans leur viseur avec un bilan désormais similaire.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.