Au bout du suspense, les Valkyries font le break face aux Aces

Il ne fallait pas être cardiaque cette nuit au Chase Center pour le Game 2 entre Golden State et Las Vegas ! Au bout du suspense et au terme d’un match où elles sont passées par toutes les émotions, les Valkyries de Gabby Williams ont arraché une victoire précieuse et se rendront dans le Nevada avec déjà deux succès en poche !

Une fois de plus, Golden State a démarré très fort, avec de l’adresse extérieure grâce à Kayla Thornton, par deux fois, mais aussi à Gabby Williams (15-7). Las Vegas devait s’en remettre aux exploits de Chelsea Gray ou A’ja Wilson pour scorer. Après dix minutes, le constat était sans appel, tant les Aces se faisaient marcher dessus (19-11) !

Tiffany Hayes a pris le relais, elle aussi à sa manière, avec de l’adresse extérieure et de l’intensité pour scorer près du cercle, servir Janelle Salaün en transition ou s’arracher à deux reprises dans la peinture afin d’accentuer l’écart !

Golden State impose son rythme

À –16 après le panier à 3-points de Kaitlyn Chen (34-18), Las Vegas a sauvé les meubles grâce à Jackie Young, auteure d’un panier à 3-points puis de deux passes décisives pour Kalani Brown et Stephanie Talbot, cette dernière faisant mouche derrière l’arc. De quoi limiter les dégâts et préserver les chances des Aces à l’heure du repos (42-31).

Malgré les quatre fautes personnelles qui handicapaient les deux intérieures Kiah Stokes et Aminata Gueye, les Valkyries ont vite retrouvé du poil de la bête, avec le panier à 3-points de Cecilia Zandalasini et le show Gabby Williams, à mi-distance puis à 3-points sur la tête de Chelsea Gray (52-39). La bataille s’est ensuite tendue au fil des minutes, forçant Golden State à répondre aux offensives d’une A’ja Wilson en mode rouleau compresseur.

Gabby Williams a encore une fois montré la voie avant de passer le relais à Tiffany Hayes, auteure d’un tir lointain à 2-points, puis de deux lancers francs suivis d’un 2+1 sur un drive main gauche devant Kalani Brown (62-47). Survoltée, elle a ensuite réussi à provoquer une perte de balle de Chelsea Gray.

Cette dernière a tenté d’impulser une réaction de son équipe avec un panier à 3-points. A’ja Wilson a surenchéri avec un 2+1 devant Aminata Gueye, permettant aux Aces de revenir à –11 à dix minutes de la fin (66-55).

Les Aces reviennent de nulle part !

Loin de renoncer, Las Vegas a tenu bon grâce aux paniers à 3-points de Jackie Young et Stephanie Talbot (68-61). Plus le temps passait, moins Golden State parvenait à tuer le match, tandis que les Aces enchaînaient les paniers décisifs, dont deux tirs à 3-points signés Dana Evans et Chelsea Gray pour égaliser à 74-74. À son tour, A’ja Wilson s’est frayé un chemin jusqu’au cercle pour faire passer son équipe en tête, à moins de deux minutes du terme !

Golden State s’est alors retrouvé sur la brèche, mais a pu compter sur un panier à mi-distance de Gabby Williams, puis sur une passe décisive de l’internationale française pour le panier à 3-points de Veronica Burton, à 41 secondes de la fin, afin de reprendre le contrôle du match (79-76).

À ce stade, Natalie Nakase a choisi de faire faute pour empêcher les Aces de tenter un tir à 3-points égalisateur, tout en espérant un sans-faute de l’autre côté sur la ligne des lancers francs. Et c’est ce qui s’est passé ! Kayla Thornton et Veronica Burton ont assuré un 4/4, tandis que Jackie Young a été contrainte de rater volontairement son dernier lancer à 83-81 pour espérer un miracle.

Et il a bien failli se produire lorsque Chelsea Gray a récupéré le ballon et s’est retrouvée dans une position presque favorable sous le cercle, avant d’être finalement contrée par Kiah Stokes à la dernière seconde…

Les Valkyries et tout le Chase Center ont ainsi pu pousser un grand « ouf » de soulagement au terme d’un combat d’une rare intensité pendant 40 minutes ! Place à la suite avec le Game 3, prévu vendredi soir à Las Vegas, où Golden State aura une première occasion de se qualifier pour les Finals !

Las Vegas Aces Tirs Rebonds Joueuses Min Tirs 3pts LF O D T Pd Fte Int Bp Ct +/- Pts Eval Stephanie Talbot 21 3/4 2/2 2/2 1 3 4 0 4 0 1 1 -5 10 13 Brianna Turner 11 0/0 0/0 0/0 0 1 1 0 0 0 0 0 -13 0 1 A’ja Wilson 36 9/16 0/1 6/6 1 6 7 2 3 1 2 1 +1 24 26 Chelsea Gray 39 7/15 3/8 2/2 1 2 3 6 0 2 4 0 0 19 18 Jackie Young 37 2/7 2/4 8/10 0 0 0 8 5 4 2 0 +5 14 17 Cheyenne Parker-Tyus 8 0/0 0/0 0/0 0 1 1 0 1 0 0 0 -1 0 1 Kierstan Bell 1 0/0 0/0 0/0 0 0 0 0 1 0 0 0 -2 0 0 Kalani Brown 24 3/8 0/0 3/4 3 5 8 0 1 0 0 0 +3 9 11 Dana Evans 18 1/3 1/2 2/2 0 0 0 2 1 1 2 0 +1 5 4 Justine Pissott 2 0/2 0/1 0/0 0 1 1 0 1 0 0 0 +1 0 -1 Mai Yamamoto 4 0/2 0/1 0/0 0 0 0 1 0 0 0 0 0 0 -1 Total 25/57 8/19 23/26 6 19 25 19 17 8 11 2 81

Golden State Valkyries Tirs Rebonds Joueuses Min Tirs 3pts LF O D T Pd Fte Int Bp Ct +/- Pts Eval Kayla Thornton 30 3/7 3/5 7/7 2 1 3 0 3 0 1 0 -1 16 14 Gabby Williams 30 7/17 3/8 3/4 1 4 5 3 2 1 1 0 -6 20 17 Cecilia Zandalasini 20 1/4 1/4 2/2 2 2 4 0 1 2 2 0 +5 5 6 Kiah Stokes 29 0/1 0/1 0/0 1 6 7 1 5 0 0 1 -7 0 8 Veronica Burton 28 1/3 1/3 5/6 0 1 1 3 4 1 1 0 +2 8 9 Janelle Salaün 4 1/2 0/1 0/0 0 1 1 0 0 1 0 0 +7 2 3 Aminata Gueye 13 1/6 0/2 0/0 2 0 2 1 5 0 4 0 +3 2 -4 Tiffany Hayes 17 6/10 1/2 8/8 1 1 2 2 3 2 0 0 +4 21 23 Kaila Charles 17 1/3 0/2 0/0 1 4 5 2 2 0 1 0 +3 2 6 Kaitlyn Chen 12 3/5 1/1 0/0 0 0 0 0 0 0 2 0 0 7 3 Total 24/58 10/29 25/27 10 20 30 12 25 7 12 1 83