Les Rockets éteignent les Knicks après le repos

Cette fois, pas de polémique d’arbitrage dans la victoire des Rockets face aux Knicks. Alors que la saison passée avait vu le match au Toyota Center être entaché d’une polémique en fin de match, Houston n’a cette fois pas eu besoin du moindre coup de pouce pour dominer New York à la maison (109-97).

L’affaire s’est conclue en fin de match, mais aurait pu être pliée plus tôt pour les hommes d’Ime Udoka. Dominateurs tout le match durant – les visiteurs ont mené à peine deux minutes dans le premier quart-temps -, les Rockets ont dû repousser la tentative de retour des Knicks, revenus à un petit point dans le dernier quart-temps dans un match aux deux visages. Le premier, très offensif, avait vu Fred VanVleet faire jeu égal avec Jalen Brunson avant le repos, et New York s’accrocher grâce à son adresse extérieure, en particulier d’OG Anunoby (16 points 4/4 à 3-points en première période), pour n’être mené que 61-56. Le deuxième, à peu près totalement opposé, a offert une défense texane bien plus sérieuse, notamment près du cercle pour laisser les Knicks à 31.9% au tir après la pause.

Jalen Brunson et Karl-Anthony Towns ont bien cru pouvoir réussir un petit hold-up, revenant possession par possession. Mais le meneur de Gotham est passé à côté de son money time (0/3, et un ballon perdu dans les trois dernières minutes) quand « KAT » a trouvé du répondant en face avec Alperen Sengun. Le Turc a limité le comeback adverse avec ses 10 points en à peine six minutes dans le dernier acte. Puis l’apport du duo sorti du banc Tari Eason – Amen Thompson et le réveil de Jalen Green ont été décisifs pour conclure le match par un 11-2 crucial.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Le duel Sengun – Towns tourne en faveur du Rocket. Le match dans le match entre les deux pivots a valu le déplacement, et a fini par sourire à Sengun. Le « big man » de Houston a fait parler sa combinaison de technique et de puissance pour dominer son vis-à-vis et le match (25 points à 11/15, 14 rebonds, 5 passes, 4 contres). Towns s’est battu, mais a semblé bien seul près du cercle, empilant les rebonds offensifs (9 pour 19 prises au total) sans parvenir à vraiment prendre le dessus. Il termine le match à un vilain +/- de -26, le pire côté New York.

– Tom Thibodeau tire déjà sur la corde. L’effectif réduit des Knicks commence à se voir et nous n’en sommes qu’au sixième match de leur saison. Ce qui a le don d’exacerber les vieilles habitudes de leur entraîneur quant aux temps de jeu très conséquent. New York a quasiment tourné à sept joueurs façon playoffs, avec plus de 40 minutes pour Mikal Bridges et Jalen Brunson, pour trois points seulement venus des remplaçants. Le meneur All-Star a semblé émoussé, ce qui a sans doute contribué à sa fin de match difficile. Le contraste avec le banc de Houston, où quatre joueurs ont été responsabilisés, est total.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.