Mike Malone maintient la pression sur ses Nuggets

La consigne de Mike Malone passée à ses joueurs a le mérite d’être claire : « Ne pas lire les journaux, ne pas écouter les gens à la radio et à la télévision qui disent que cette série est terminée et que nous avons fait quelque chose, parce que nous n’avons rien fait du tout. »

Alors que certains imaginent déjà le Heat être prochainement victime d’un coup de balai de la part des Nuggets, le coach du Colorado entend maintenir la pression sur ses joueurs en amont de la deuxième manche la nuit prochaine. Comment ? En décortiquant tout ce qui n’a pas fonctionné lors du Game 1, remporté de 11 points par son équipe.

« Je ne pense pas qu’on ait bien joué lors du Game 1. J’ai regardé les images et ils ont fait 5/16 sur des tirs à 3-points largement ouverts. Comme je l’ai dit à nos joueurs ce matin, le fait qu’ils aient obtenu 16 paniers ouverts est problématique, et si vous pensez que Max Strus va encore faire 0/9 ou que Duncan Robinson va encore faire 1/5, vous vous trompez », prévient le technicien en référence aux difficultés des shooteurs floridiens.

Beaucoup de points d’amélioration

Le coach n’a pas non plus apprécié le quatrième quart-temps livré par ses joueurs, face à la défense de zone du Heat, avec 30 points encaissés à « 60% de réussite, 50% à 3-points et 6/12 derrière l’arc ». En tête de 21 points (84-63) au démarrage de cette dernière période, les locaux ont ainsi lâché 10 points de cette avance. Mais son équipe est finalement parvenue à s’imposer sans se faire peur.

Mais le coach a par ailleurs trouvé « médiocre » la défense sur le « pick-and-roll » et n’a pas toujours été convaincu par les aides défensives de son équipe. Il regrette enfin les 11 rebonds offensifs captés par la formation adverse, dont 4 pour Bam Adebayo et 3 pour Jimmy Butler. « Il y a donc beaucoup de choses qu’on peut améliorer. Je ne m’inquiète pas de ce qu’ils vont faire. »

« La raison pour laquelle j’ai dit à nos joueurs que j’étais enthousiaste ce matin, c’est qu’on a gagné le premier match, qu’on n’a pas bien joué et qu’il y a tant de choses qu’on peut améliorer. Si on fait ces choses à un meilleur niveau, on aura une chance de gagner le deuxième match demain soir (la nuit prochaine) », poursuit Mike Malone.

« Oui, bien sûr, on va être meilleurs », promet Nikola Jokic, qui ajoute : « Mais on va prendre ce 1-0 pour nous. Je pense que la clé est d’être concentré pendant 48 minutes. (Les Floridiens) ne baissent jamais leur garde et ils jouent toujours de la même façon, avec le même rythme. C’est pour cela qu’ils sont excellents. »