La statue de Dirk Nowitzki, l’ultime hommage de Dallas à sa légende

Ce 25 décembre 2022 restera un jour historique à Dallas, qui a inauguré la statue de sa légende, Dirk Nowitzki, sur le parvis de l’American Airlines Center en marge de la rencontre entre les Mavericks et les Lakers.

Le champion NBA 2011 a en ainsi reçu un nouvel hommage de taille après avoir vu son numéro #41 être retiré en janvier, alors que Dallas avait également renommé la rue située devant la salle de la franchise. Le président Mark Cuban lui avait promis ce soir-là qu’il lui rendrait un jour le plus beau des honneurs.

« C’est une promesse que je suis heureux de tenir, car tu l’as méritée », a-t-il déclaré lors de l’inauguration de la statue ce matin.

L’œuvre en bronze blanc, mesurant plus de 7 mètres, le représente en train de réaliser l’un de ses gestes favoris, ce fameux step-back sur un pied qui a fait de lui un joueur dominateur et souvent impossible à défendre.

Sa loyauté également mise à l’honneur

Elle a été créée par l’artiste Omri Amrany, déjà sollicité pour les statues de Michael Jordan, Magic Johnson, Wilt Chamberlain, Jerry West, Kareem Abdul-Jabbar et Shaquille O’Neal.

À la base de la statue, on peut lire l’inscription « Loyalty never fades away », qu’on pourrait traduire ainsi :  « La loyauté ne s’estompe jamais ». La phrase, composée de 21 lettres, fait référence à la fidélité de l’Allemand, qui n’aura connu qu’une seule franchise en 21 ans de carrière en NBA. Un véritable exploit dans le monde du sport professionnel moderne.

« Je me suis un peu posé pour me demander pour quoi les gens m’associaient à Dallas. Il y avait deux choses : le fadeaway et la loyauté. Nous les avons en quelque sorte combinées. C’était juste un clin d’œil marrant qu’il y ait 21 lettres pour les 21 années », a d’ailleurs glissé le « Wunderkid ».

Comme Dirk Nowitzki l’avait évoqué cette semaine, l’objet va maintenant pouvoir accompagner le futur de la franchise et ses générations de fans. Après cette nouvelle distinction, Jason Kidd a pour sa part rappelé l’étape suivante pour son ancien coéquipier, avec sa prochaine intronisation au Hall of Fame.