Après deux prolongations, les Spurs résistent aux 50 points de James Harden

Sans LaMarcus Aldridge, les Spurs tiennent tête à James Harden en première mi-temps. Le barbu des Rockets provoque tout de même un tas de fautes mais ce sont bien les hommes de Gregg Popovich qui emportent le premier quart (27-25). À l’inverse, les Spurs se font surprendre en deuxième quart et Houston prend 12 points d’avance derrière l’inévitable Harden mais aussi Clint Capela, énorme de puissance et de hauteur pour la claquette majuscule. PJ Tucker frappe dans le coin et Houston remporte ce deuxième quart et la mi-temps avec (59-63).

Les Rockets font monter l’écart à +20 à trois minutes de la fin du troisième quart-temps, sur un 3-points d’Austin Rivers. Avec 29 points, James Harden domine les débats, bien épaulé par Clint Capela déjà en double double (15 points, 15 rebonds). Quand Russell Westbrook connecte avec Tyson Chandler sur le alley-oop, Houston garde 16 longueurs d’avance avant le dernier quart (97-81). En face, c’est la soupe à la grimace pour le duo DeRozan – Gay qui cumule un triste 10/28 aux tirs.

Lonnie Walker IV fait sa loi en fin de match

En dernier quart, Patty Mills et Trey Lyles sont à la relance pour les Spurs mais James Harden réplique à chaque fois : 3-points, floater, et même au dunk gag : le ballon traverse l’arceau mais se prend dans le filet pour semer la zizanie, avec Mike D’Antoni tout proche de la technique et le panier…. finalement refusé !

Les Spurs n’en ont cure, eux qui sont sur le chemin du retour avec un gros dunk de Lonnie Walker IV qui permet de passer sous les dix points d’écart.

Le sophomore est même intenable en dernier quart avec 19 points à son compteur personnel, et les plus importants dans les derniers instants. Alors que San Antonio n’a plus de temps-mort, Pop exhorte ses troupes à jouer leur va-tout et c’est Lonnie Walker IV qui s’exécute avec deux tirs à 3-points pour égaliser. En face, ni James Harden ni (encore moins) Russell Westbrook ne trouvent la cible et, après un dernier contre massif de Jakob Poeltl, on se dirige en prolongation (115-115) pour les deux formations.

Lonnie Walker IV pousse encore mais il commence à fatiguer sur les tirs de loin. Mais en face, Houston n’est plus à la fête non plus avec Harden qui rejoint Westbrook à empiler les briques. En l’occurrence, James Harden, qui en est à 44 points en 44 minutes, rate la balle de match sur un layup contre la planche (126-126). Deuxième prolongation.

18 sur 68 aux tirs pour le duo Harden/Westbrook…

Les Rockets semblent avoir pris l’ascendant alors que James Harden finit par atteindre les 50 points (au prix de 38 tirs dont 20 à 3-points…). Mais DeMar DeRozan et la défense des Spurs vont finir par faire la différence sur un dernier coup de rein. Comme celui de Patty Mills pour se placer idéalement pour le passage en force, ou celui de DeMar DeRozan, lui aussi là pour provoquer la « charge » de Harden. À moins d’une seconde de la fin, après des lancers de DeRozan, les Spurs emportent ce duel texan palpitant (135-133).

Russell Westbrook (19 points, 10 rebonds, 10 passes) finit bien en triple double mais il termine surtout à un 7/30 aux tirs qui fait mal aux dents. Avec James Harden, ça fait même 18/68 aux tirs, soit bien plus de la moitié des tirs de leur équipe, pour un pourcentage très, très bas (26%)…

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.