Avec Julius Randle à 33 points, 11 rebonds et Jrue Holiday à 32 points, les Pélicans créent l’exploit de la soirée en s’imposant face Thunder (131-122). Mais ils ont aussi perdu Anthony Davis, blessé à l’épaule en cours de partie… En face, Russell Westbrook réalise un 11e triple double de suite : 44 points, 14 rebonds, 11 passes !
Julius Randle porte l’essentiel du fardeau en début de match pour les Pélicans. Il rentre un 3-points pour ouvrir le compteur de son équipe et il s’impose ensuite dans son exercice de prédilection, le jeu en force en pénétration. Mais c’est bien OKC qui prend le premier écart avec Paul George qui fait mouche derrière l’arc. Titulaire pour la 5e fois de sa carrière, Kenrich Williams répond présent et NOLA est dans un bon rythme avec +7 et même +8 à 3 minutes de la fin du 1er quart.
Russell Westbrook dépasse Gary Payton
OKC ne panique pas et revient grâce à son banc, Noel et Felton en tête. Après avoir entendu quelques sérénades, Paul George conclut le 1er quart d’un layup en puissance pour égaliser (31-31). Il en est à 7 points, tout comme Russell Westbrook qui y ajoute 6 rebonds et passe Gary Payton pour le titre de meilleur scoreur de l’histoire de la franchise Sonics – Thunder.
Jrue Holiday frappe à 3-points et Jahlil Okafor s’impose au rebond offensif, et ils permettent à NOLA de reprendre l’avantage. Ça passe pour Frank Jackson qui décolle pour un dunk à deux mains sous le nez de Nerlens Noel. A l’inverse, ça casse pour Terrance Ferguson qui se fait bâcher par Marcel Arceau. Il se venge à 3-points quelques secondes plus tard mais OKC a du mal à enchaîner offensivement.
Westbrook rentre le panier plus la faute mais c’est encore et toujours Paul George qui alimente le scoring. Il répond à 3-points à Randle, et par un dunk au alley oop de Davis. Ce dernier est plus inspiré que lors de sa dernière sortie, une de ses pires en carrière. Davis donne même 9 points d’avance aux Pélicans après un tir primé mais Westbrook sonne la révolte avec 12 points d’affilée, et 15 dans la période. Deux ultimes lancers de Noel réduisent l’écart à -3 à la pause (66-63).
Julius Randle ne voulait pas perdre
Alors que deux anciens de Kentucky s’échangent des dunks en début de 3e quart, Nerlens Noel et Julius Randle, un autre Wildcat est sur le flanc : Anthony Davis. Touché à l’épaule, l’intérieur ne reviendra pas, et pourrait même manquer le All Star Game. En tout état de cause, les Pels ne ralentissent toujours pas la cadence alors qu’E’Twaun Moore est lui de retour après un passage à l’infirmerie. NOLA passe carrément un 17-5 au Thunder.
Dans les cordes à quatre minutes de la fin du 3e quart, OKC réplique avec Westbrook et George pour un 11-5. Mais Holiday est toujours aussi intenable et les Pélicans gardent la main avant le dernier quart (101-89). Paul George pas dedans de loin, le Thunder doit recourir à de nouvelles méthodes pour scorer. Nerlens Noel (22 points, 13 rebonds) répond présent avec son meilleur score de la saison et Westbrook retrouve de l’adresse en catch & shoot à 3-points.
OKC revient à -8 à 8 minutes mais Holiday et Randle tiennent encore bon la barre. Avec Okafor qui fait du bon boulot aussi, les Pélicans maintiennent leur avantage. Westbrook se démène avec une interception conclue d’un layup en reverse, et il décroche un 11e triple double de suite en décalant Felton à 3-points. George enchaîne deux paniers et il n’y a plus que 3 points d’écart. Mais Randle répond à chaque tentative de retour et il redonne même +5 à NOLA sous les deux minutes restantes. OKC ne reviendra plus (131-122), et voit sa série de quatre victoires d’affilée s’arrêter en Louisiane.
https://www.youtube.com/watch?v=NEagurx9-nQ
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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.