Après leur victoire à Dallas, les Spurs enchaînent à Minnesota. Au terme d’un match très disputé, les Texans s’imposent 116-113 malgré l’absence de DeMar DeRozan pour cause de douleur à la cheville. Un brin maladroit (8/20 au tir), LaMarcus Aldridge termine avec la meilleure marque du match, 25 points agrémentés de 9 rebonds, soutenu par Rudy Gay (22 pts à 9/14), Derrick White (15 pts à 6/8) et 30 points cumulés par le duo Belinelli-Bertans en sortie de banc. Contraint de sortir pour six fautes à un moment crucial de la rencontre, Karl-Anthony Towns (23 pts en 21 min) était, lui, particulièrement frustré.
LaMarcus Aldridge, grand homme des dernières minutes
Tout au long de la rencontre, les deux équipes se tirent la bourre, dans l’incapacité de se départager, et c’est dans l’ultime période que Minnesota craque, en grande partie à cause d’une superbe défense texane pour ouvrir le quart-temps. Relancé par un tir primé de Davis Bertans puis un superbe travail de Patty Mills pour neutraliser Jeff Teague sur un passage en force, San Antonio prend enfin un écart conséquent sur une claquette de LaMarcus Aldridge, 103-96.
Les fautes continuent de s’accumuler mais San Antonio pense avoir fait le plus dur sur un tir primé de Derrick White, servi par LaMarcus Aldridge. Pour autant, Minnesota ne lâche rien et revient grâce à Karl-Anthony Towns et Andrew Wiggins. Malheureusement, alors qu’il reste deux minutes à jouer, l’intérieur des Wolves récolte sa sixième faute, victime de la roublardise de son homologue des Spurs. San Antonio mène de cinq longueurs mais encore une fois, Derrick Rose sort de sa boite pour revenir à un petit point des joueurs de Gregg Popovich.
Une 520e victoire à l’extérieur pour Gregg Popovich
Le salut de San Antonio viendra après un ballon disputé par Rudy Gay et Dario Saric à six secondes du terme. La possession est rendue aux Spurs et Marco Belinelli scelle le score alors que le tir final de Derrick Rose est trop court.
Les Wolves peuvent s’en vouloir, d’autant plus après avoir mené de dix points au cours de la troisième période. Mais leur incapacité à maintenir un niveau de jeu constant, certes guère aidé par leur problème de fautes, a eu raison de leurs efforts. Après 17 égalités et 27 changements de leader, les Spurs peuvent souffler et savourer la 1 224e victoire en carrière de Gregg Popovich, et la 520e à l’extérieur, pour prendre la première place dans cette catégorie, à égalité avec Pat Riley.
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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.