Grâce à Lauri « clutch » Markkanen, Chicago surprend le Thunder !

Pour son troisième match de la saison seulement, Lauri Markkanen fait déjà parler de lui ! Au terme de la rencontre face au Thunder, c’est le Finlandais qui offre la victoire aux Bulls, la sixième de la saison, à cinq secondes du buzzer après une superbe séquence : un spin après départ en dribble main gauche suivi d’un petit hook pour conclure avec 24 points à 8/12 aux tirs et 7 rebonds ! Chicago s’impose 114-112 et inflige à Oklahoma City sa première défaite face à une équipe en bilan négatif. En cas de victoire, le Thunder serait passé premier de la conférence Ouest…

Le Thunder subit le rythme des Bulls

Pour Jim Boylen et ses hommes, la victoire est plus que méritée : lors de la majeure partie de la rencontre, ils ont dominé les joueurs de Billy Donovan, à l’image de la première mi-temps, lors de laquelle ils ont engrangé 70 points face à l’une des meilleures défenses de la ligue.

En premier quart-temps, les deux équipes s’échangent les paniers à un rythme frénétique, ce qui arrange bien les affaires de Zach LaVine, bien dans ses baskets (11 pts à 4/5 aux tirs sur cette période). Le Thunder tient un premier temps grâce à l’impact intérieur de Steven Adams puis Paul George, auteur de cinq points de suite dont un layup avec la faute de Justin Holiday. Mais à la moitié du quart-temps, le Thunder cale alors que Robin Lopez apporte son écot au scoring en soutien de LaVine. Malgré un tir primé de Paul George, Chicago est en tête (34-28).

Après une bonne entame de Cameron Payne, bien en rythme pour répondre à Dennis Schröder, c’est Lauri Markkanen qui prend les rênes de l’attaque chicagoan en montrant sa patte longue distance alors que Jabari Parker profite de sa connexion avec Payne pour enchaîner à mi-distance (55-45).

Les efforts de Russell Westbrook ne sont guère payés puisque Chicago a réponse à tout comme ce alley oop envoyé par LaVine pour Holiday. Lauri Markkanen en ajoute une couche avec un trois-points avec la faute de Westbrook (63-53) et les Bulls concluent de nouveau en tête à la pause : 70-62.

Oklahoma City vexé et revanchard

Vexés, les joueurs du Thunder débutent la deuxième mi-temps avec une toute autre énergie et la réussite à trois-points, notamment avec Paul George, Terrance Ferguson et Jerami Grant. En un éclair, ce dernier donne l’avantage aux siens alors que les Bulls peinent à marquer le moindre panier (75-72). C’est encore lui qui sonne Chicago d’un trois-points, juste après celui de Westbrook, pour prendre dix longueurs d’avance (87-77).

Pour ne rien arranger, Lauri Markkanen se fait une frayeur lors d’un choc et se tient l’épaule droite, heureusement il reviendra vite sur le terrain. Pour Chicago, le salut vient surtout de Justin Holiday, exemplaire dans l’effort ce soir, mais ce n’est pas suffisant pour reprendre l’avantage (91-87).

Carter Jr. bâche un poster dunk de Westbrook !

Toujours mené lors des premières minutes de la dernière période, les Bulls sonnent la révolte en provoquant plusieurs balles perdues adverses qui résultent en dunks de Shaquille Harrison et Zach LaVine (98-97). À force d’insister, Chicago parvient à égaliser puis reprendre la tête sur un tir primé de LaVine et pour ne rien arranger aux affaires du Thunder, Russell Westbrook cumule les balles perdues et mauvais choix : faute offensive, mauvaise passe avant d’être contré par Wendell Carter Jr. sur une tentative de poster !

C’est pourtant bien lui qui, 1:40 de la conclusion, ramène son équipe à égalité d’un trois-points alors que Chicago semblait tenir le match (107 partout). Entre le meneur du Thunder et Zach LaVine, le rythme s’emballe et une mauvaise passe de ce dernier pour Holiday, interceptée par Paul George, envoie Dennis Schröder au layup : avantage OKC (110-109).

Russell Westbrook prend les choses en main, en vain

Heureusement, une bonne séquence offensive des Bulls permet à Lauri Markkanen de servir Justin Holiday derrière l’arc pour le plus grand plaisir du Windy Center mais Russell Westbrook n’en reste pas là et part au cercle en envoyant Carter Jr. au sol pour conclure avec la planche. Égalité. Chicago trouve la réponse : Zach LaVine prend les choses en main mais dirige le ballon à Lauri Markkanen d’un main à main.

Ce dernier part en tête de raquette main gauche mais tourne à la surprise de Paul George et part au cercle avant d’envoyer un petit hook qui rebondit sur le cercle, la planche puis tombe dans le filet (114-112). La victoire est chicagoan !

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.