Les Rockets tranquilles face aux Lakers mais…

Mike D’Antoni n’a logiquement pas voulu trop tirer sur les titulaires pour arracher la 65e victoire de la saison des Rockets, mais voilà il a tout de même perdu un élément important de sa rotation. Malgré un comeback initié par les remplaçants des Lakers, ceux de Houston ont tenu bon jusqu’au bout pour s’imposer de peu au Staples (99-105), même si les Rockets repartent donc avec un blessé : Luc Mbah A Moute. Chris Paul (22 pts) et James Harden (21 pts et 10 pds) ont été les principaux artisans de cette 31e victoire… sur les 34 derniers matches ! En face, on retient les 19 points de l’improbable Andre Ingram, qui aura attendu 10 ans pour jouer son premier match NBA.

« Éviter la blessure stupide. » On imagine que c’est le credo du staff des Rockets en ce moment, et malheureusement Luc Mbah A moute s’est démis l’épaule sur un dunk en deuxième quart-temps… Pourtant D’Antoni a tout fait pour ne pas forcer face à ces Lakers qui n’attendent plus rien de cette saison depuis longtemps. Grâce à leur adresse longue distance habituelle, les Texas prennent rapidement une dizaine de points d’avance (16-26) malgré l’activité intérieure du tandem Lopez-Randle en face. Mais LA revient grâce à des tirs pour le moins inattendus : Travis Wear à 3-points dans l’axe avec la planche, Alex Caruso en 1re intention du même endroit et surtout Andre Ingram, à la gestuelle peu académique, qui sanctionne à plusieurs reprises. Ce rookie de 32 ans, arrivé tout droit de G League, est l’une des belles histoires de cette soirée, voire de la saison.

Chris Paul fait souffrir Zubac !

Malgré ces tirs alléluia, Houston vire en tête à la pause après un drive terminé en dunk autoritaire de Harden. Jusqu’ici assez confortable dans son tir à 3-points, le barbu décide de mettre sur orbite Clint Capela dans le 3e quart-temps, qui dunke tranquille. Houston reprend une dizaine de points d’avance, et plus encore grâce à Chris Paul. Le meneur réalise un festival de dribbles sur le parquet du Staples. Et Ivica Zubac en est la victime une première fois alors que le meneur se crée de l’espace pour shooter à 3-points. Et surtout une deuxième où CP3… fait passer le ballon entre les jambes de l’intérieur avant de terminer en lay-up (80-94).

Les Rockets font tranquillement la course en tête alors D’Antoni rappelle ses titulaires. Quasiment tous les remplaçants sont sur le parquet et ceux des Lakers font le travail. Josh Hart, l’un des rares titulaires encore là, continue de se battre et accède au cercle en transition, comme Ennis et Ingram, auteur d’un nouveau floater improbable (94-100). LA recolle mais manque de réalisme sur quelques possessions clés et ne parvient pas à repasser devant.

Ces derniers terminent leur saison face aux Clippers la nuit prochaine alors que Houston voyage à Sacramento.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.