Atlanta – Chicago : un réveil bien trop tardif

Etrillés par les Pistons mercredi soir, les Hawks se sont vengés sur des Bulls complètement amorphes pendant 36 minutes. Avec un très bon Dennis Schroder (26 pts), Atlanta a profité du ridicule de Chicago pour limiter sa victime à 13 pts dans le premier quart et prendre 29 pts d’avance à la pause. Le come-back inattendu du dernier quart-temps aura seulement servi l’honneur des remplaçants, qui eux ont fait leur métier. Les Bulls s’inclinent logiquement (102-93) et continuent leur inquiétant yo-yo.

« L’envie de donner le meilleur de soi-même et de se donner une chance de gagner, elle doit venir des tripes. » Au moins comme ça, Fred Hoiberg sait que ses joueurs n’étaient pas habités par cette flamme intérieure vendredi soir en Georgie. En ratant leurs 11 premiers shoots et 11 de leurs 13 tirs extérieurs, les Bulls sont complètement passés à côté de leur premier quart-temps. Pourtant, après 5 minutes de jeu, Fred Hoiberg prend déjà un temps-mort alors que Schroder vient de donner 7 pts d’avance aux Hawks sur un jump. Deux minutes plus tard, Thabo Sefolosha sert le caviar main gauche pour Dwight Howard, qui écrase le cercle et relègue Chicago à -12.

Les Bulls n’y sont pas, mais alors pas du tout. Sur une de leurs 24 balles perdues, Tim Hardaway Jr. les assomme au buzzer du premier quart d’un shoot au buzzer, à 9 mètres et avec la planche. L’écart passera à +29 à la fin de la première mi-temps, record de la saison pour les Hawks. Entre temps, Malcom Delaney avait instigué un 16-3 facilité par la nullité des visiteurs. Deux actions de bêtisier la résument : un shoot-passe de Rajon Rondo, qui échoue lamentablement derrière le panier, puis un air ball sur layup suivi d’une reprise de dribble de Denzel Valentine.

Le trio Grant-Portis-Zipser sonne la charge

Au retour des vestiaires, Schroder corse encore la note derrière l’arc : +32. Le meneur pense alors pouvoir rester sur le banc jusqu’au bout après y avoir été rappelé par Mike Buldenhozer. Mais l’honneur des remplaçants des Bulls l’obligera à revenir aux affaires, pour une minute seulement. La dernière. Puisque son cinq est dans un soir (très) sans, à l’image de Dwyane Wade (2/10) et Michael Carter-Williams (1/6), Fred Hoiberg offre le dernier quart à ses remplaçants.

Entre la fin du troisième quart et l’ultime minute de la rencontre, le trio Grant-Portis-Zipser (32 pts) va humilier le deuxième cinq des Hawks : 37-8. Atlanta ne met plus un tir (5/24) et sur un dunk de Portis, Chicago revient à -5. Buldenhozer rappelle Schroder illico. Le meneur rentre son jump et éteint l’espoir de hold-up de l’année des Bulls.

« C’est décevant, ce n’est pas comme ça que nous sommes supposés jouer », rumine après coup Jimmy Butler (19 pts), marqué par une claque qui devrait rester dans les têtes et pourrir encore un peu plus la vie de Fred Hoiberg.

Celle de Mike Buldenhozer est plus sereine. Atlanta a gagné dix de ses douze derniers matches. « Mon équipe a du caractère, de la fierté », se réjouit-il, rappelant indirectement la première mi-temps ratée au Palace d’Auburn Hills 48 heures plus tôt.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.