Andre Drummond puni par Mike Brown

Décidément, New York connaît un début de saison bien délicat. Champions il y a quelques mois, les Knicks pataugent et ont concédé, contre Orlando, une troisième défaite de suite pour entamer la défense de leur titre.

Dans ce contexte difficile, Andre Drummond a été le premier à faire les frais des choix de Mike Brown. Au milieu du deuxième quart-temps, l’intérieur est revenu en défense en trottinant, laissant le Magic inscrire un panier facile en transition. Une séquence qui a visiblement déplu à son entraîneur, lequel a immédiatement envoyé DAndre rummond sur le banc. Le pivot n’a ensuite plus revu le parquet de la soirée.

Un traitement que le double All-Star n’a pas compris. « Je me concentre sur ce que je peux contrôler. Je ne peux asbolument rien faire pour changer le fait que je ne joue pas », a ruminé le pivot. « Tout ce que je peux faire, c’est encourager mes coéquipiers et espérer que les choses se passent pour le mieux. »

Andre Drummond n’a pas reçu d’explication de la part de son entraîneur, qui a préféré lancer James Wiseman. Sans grand succès, puisque l’ancien des Warriors a manqué ses cinq tirs et n’a pas réussi à relancer les Knicks.

« Tout le monde peut jouer »

De son côté, Mike Brown défend un choix de circonstance, qui ne remet pas en cause le statut d’Andre Drummond.

« J’ai trouvé que notre défense sur les situations de transition n’était pas bonne à ce moment-là, et ce n’était pas uniquement à cause de [Drummond]. Mais j’avais envie de tenter quelque chose de différent », a expliqué le coach. « Wiseman réalise de bonnes performances à l’entraînement. Je voulais lui donner sa chance et j’ai trouvé qu’il avait été plutôt bon lors de son premier passage sur le terrain, en première mi-temps. J’ai donc décidé de lui accorder une deuxième séquence de jeu. Andre retrouvera son rôle de back-up lors du prochain match. »

Malgré tout, cette décision a une dimension symbolique. Elle illustre la volonté de l’entraîneur de rapidement trouver des solutions, quitte à modifier ses rotations et à bousculer les habitudes de ses remplaçants.

« La première chose que je veux clarifier, c’est que nous avons notre cinq majeur. Mais en dehors de ça, tout le monde peut jouer », a-t-il détaillé. « Quand tu es remplaçant dans cette ligue, ça ne veut pas dire que tu seras systématiquement le septième ou le huitième joueur à entrer en jeu. Non, il y a de la concurrence. C’est moins le cas pour les titulaires lorsque ton cinq majeur est bien établi, comme c’est le cas chez nous. Mais pour tous les autres joueurs, je peux décider à tout moment de faire passer l’un d’entre eux devant un autre dans la rotation. »

Et ça dépendra donc des efforts que les remplaçants sont prêts à faire lors de leurs minutes sur le terrain…

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.