Victor Wembanyama a poussé Shai Gilgeous-Alexander à faire évoluer son jeu

La défaite face aux Spurs a forcément laissé des traces chez Shai Gilgeous-Alexander. Battu en sept matchs en finale de conférence Ouest par Victor Wembanyama et San Antonio, le meneur du Thunder a rapidement transformé sa frustration en carburant pour l’été.

Lorsque les Knicks ont remporté le titre, SGA a ainsi envoyé un message très clair à son préparateur physique de longue date, Nem Ilic.

« Je suis énervé. Je n’arrive pas à croire que je ne suis pas sur les parquets en ce moment », se souvient notamment ce dernier. Puis, très vite, le double MVP a voulu reprendre le travail. « Une fois les Finals terminées, Shai m’a dit : ‘Je dois retourner travailler. Je dois encore passer un cap.’ »

Cela s’est notamment traduit par davantage de travail physique, avec des séances en côte particulièrement éprouvantes. Mais derrière ce programme se cachait aussi une réflexion directement liée à la série face aux Spurs.

« Aucune autre équipe n’a Wemby qui attend comme ça »

Nem Ilic estime que San Antonio a mieux contenu Shai Gilgeous-Alexander que la plupart des équipes et que son protégé doit désormais apprendre à « s’adapter un peu plus vite » à la défense texane.

« Avec la taille des Spurs et le luxe d’avoir Wemby qui attend essentiellement près du cercle, cela change les choses. Il faut jouer un peu différemment », explique-t-il.

L’impact défensif du Français l’a particulièrement marqué. « Ce n’est pas traditionnel du tout. Aucune autre équipe n’a Wemby qui attend comme ça. Je n’ai jamais vu autant de joueurs pénétrer avant de ressortir de la raquette, surtout en NBA. Ce qu’il fait là-dessous est différent. »

Le Thunder avait déjà appris à s’adapter à Victor Wembanyama de l’autre côté du terrain. Cette fois, c’est donc SGA qui cherche des solutions offensives. Et l’une d’elles pourrait passer par davantage de jeu sans ballon.

« Avec Shai qui évoluera un peu plus loin du ballon, ce sera plus difficile de défendre sur lui parce qu’on ne pourra plus simplement rester là à le regarder dribbler », poursuit Nem Ilic.

Un changement préparé physiquement cet été, avec davantage de courses et de travail autour des sorties d’écran.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.