À Miami, Giannis Antetokounmpo retrouve une seconde jeunesse

Depuis son arrivée en Floride, Giannis Antetokounmpo semble avoir trouvé un environnement à son image.

Travail, intensité, compétition : dans l’idée, la fameuse « Heat Culture » colle ainsi parfaitement à la personnalité du « Greek Freak ». Mais est-ce qu’il ne s’agit pas seulement d’une belle opération de communication, avant tout destiné au public et aux autres franchises ? « Non, c’est réel. C’est réel », insiste-t-il à The Athletic.

Ce qui l’a convaincu ? « L’unité. Leur sérieux. La communication. Hier, on a eu une réunion. C’était probablement l’une des réunions les plus excitantes et divertissantes. Il y avait deux Navy SEALs qui racontaient leur histoire, et nous faisions des pompes », raconte notamment l’ancien joueur des Bucks…

Une méthode qui semble déjà avoir séduit Giannis Antetokounmpo. « C’est réel et j’adore chaque putain de seconde. Je ne vais pas mentir. Ça me donne des frissons. C’est presque comme si je revenais à la vie. »

Il avait d’ailleurs anticipé son adaptation en participant dès septembre au mini-camp organisé à Los Angeles par Bam Adebayo et Davion Mitchell. Un changement d’habitude pour celui qui avait tendance à préparer ses saisons de son côté lorsqu’il évoluait à Milwaukee.

À l’aise dans le système offensif d’Erik Spoelstra ?

« J’essaie de connaître la culture, de parler leur langage », explique-t-il. « C’était ma première année à Miami et je voulais y aller. Je voulais connaître les joueurs, les coaches, comprendre leurs principes offensifs et défensifs. »

Reste une question : à bientôt 32 ans, faut-il protéger un joueur limité à 36 rencontres la saison dernière ? Pas question pour Erik Spoelstra de dénaturer sa nouvelle superstar.

« Nous ne voulons pas réduire ses points forts et ce qui le rend si unique », assure le coach, alors que Giannis Antetokounmpo refuse lui aussi de lever le pied.

« J’ai 31 ans. Je n’en ai pas 35 ou 36 en me disant : ‘Il faut que je commence à ralentir.’ » Et de prendre Kevin Durant comme référence, même si le joueur des Rockets n’a pas vraiment le même jeu : « KD vient d’avoir 38 ans. Moi, j’en ai 31. Je sais qu’il me reste cinq ou six bonnes années. On verra. »

En tout cas, ses premiers pas aux côtés de Bam Adebayo, face aux Raptors, ont été plutôt réussis et intéressants.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.