Oso Ighodaro s’imagine en quarterback des Suns

Après avoir disputé l’intégralité de la saison dernière, Oso Ighodaro veut poursuivre sa progression pour sa troisième année en NBA. L’intérieur des Suns travaille notamment sur son tir, alors que Phoenix a renforcé son effectif avec Miles Bridges, Luke Kennard et le rookie Koa Peat.

Cette intersaison a aussi eu une saveur particulière pour le joueur de 24 ans, revenu au Pecos Community Center, où il jouait lorsqu’il était plus jeune, afin d’y organiser un camp gratuit pour une cinquantaine d’enfants.

« C’est vraiment particulier », a-t-il confié à l’Arizona Republic. « C’est un endroit où je venais lorsque j’étais jeune. J’ai passé beaucoup de temps ici avec des entraîneurs et des coaches qui m’ont accompagné lorsque je grandissais. »

Mais à quelques semaines de la reprise, Oso Ighodaro est évidemment déjà tourné vers sa troisième saison NBA. Après les 45 victoires et la qualification en playoffs de Phoenix la saison dernière, il apprécie particulièrement la stabilité du groupe.

Une continuité qui plaît à Oso Ighodaro

Les Suns n’ont pourtant pas été inactifs puisqu’ils ont notamment récupéré Miles Bridges dans un échange avec Charlotte, signé Luke Kennard et sélectionné Koa Peat au premier tour de la Draft.

« Je suis impatient », assure Oso Ighodaro. « Nous avons déjà joué ensemble lors de «pick-up games» et c’était sympa. C’est génial d’avoir une base qui revient. Depuis que je suis en NBA, c’est la première fois que nous avons autant de joueurs qui restent d’une saison à l’autre. Il y a déjà une certaine synergie et ça m’enthousiasme. »

L’intérieur a également été séduit par l’intégration des nouveaux venus.

« Je pense que ça va très bien fonctionner. Ces gars consacrent du temps à créer des relations et à développer notre cohésion sur le terrain. Ce sont des joueurs intelligents et compétitifs. C’est exactement ce dont vous avez besoin lorsque de nouveaux joueurs arrivent dans une équipe. »

Devenir le « quarterback » des Suns

La prochaine étape de sa progression sera désormais offensive. Oso Ighodaro veut continuer à servir de point de connexion dans le système de Jordan Ott, qu’il retrouvera pour une deuxième saison consécutive.

« Être un connecteur offensivement et défensivement », répond-il lorsqu’on l’interroge sur son rôle. « Je veux aussi continuer à prendre davantage de responsabilités en tant que leader parce que je sens que j’ai ça en moi. Je veux être beaucoup plus agressif, mais être en quelque sorte le quarterback sur le terrain, offensivement comme défensivement, reste probablement mon rôle numéro un. »

Pour devenir plus dangereux, l’intérieur doit néanmoins étendre sa zone d’influence. La saison dernière, près de 90% de ses tentatives ont été prises à moins de trois mètres du cercle. Son adresse aux lancers francs, seulement 45.3%, constitue également un axe évident de progression.

C’est donc l’un des principaux chantiers de son été.

« J’y consacre beaucoup de temps », confirme-t-il. « Particulièrement aux lancers-francs. Je passe beaucoup de temps là-dessus. Je travaille également sur le tir à 3-points. Il faudra attendre pour voir… »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.