Enes Kanter crée la polémique et finit expulsé d’un match WNBA

La rencontre entre le Sky et le Fever a été marquée par un incident dans les tribunes, et cette fois, il ne s’agissait pas d’un jet de sex-toy. Installé au bord du parquet de la Wintrust Arena, Enes Kanter Freedom a été prié de quitter la salle après une altercation avec Natasha Cloud, lors d’un temps-mort à la fin du troisième quart-temps.

L’ancien intérieur du Thunder portait un T-shirt noir sur lequel était inscrit : « WOMAN noun. adult human female » (« FEMME, nom : être humain adulte de sexe féminin »).

Pendant le temps-mort, Natasha Cloud s’est dirigée vers lui en lui criant quelque chose. Enes Kanter Freedom s’est alors levé, les bras écartés, avant de faire quelques pas en direction du terrain. La sécurité est rapidement intervenue pour l’empêcher d’aller plus loin et lui demander de quitter la salle.

Enes Kanter Freedom évacué par la sécurité

En quittant sa place, le Turc naturalisé américain a continué de provoquer la star du Sky, levant notamment le poing et mimant avec sa main quelqu’un qui parle. Alors qu’il contestait son expulsion, il a également montré son T-shirt au public avant de quitter les tribunes. Il a ensuite échangé avec plusieurs policiers avant de partir.

Après la défaite 113-90 du Sky, Natasha Cloud a rencontré les responsables de la sécurité de son équipe et de la WNBA, mais elle ne s’est pas exprimée devant les médias.

Son entraîneur Tyler Marsh a en revanche pris sa défense, expliquant que sa joueuse craignait d’avoir perturbé son équipe. « Je lui ai dit que ce n’était pas le cas », explique le coach de Chicago. « Nous l’acceptons tous comme quelqu’un qui protège notre équipe et les personnes qui ont besoin d’être protégées. Tash défendra toujours cela, et nous soutenons Tash. Elle est passionnée par les choses auxquelles elle croit et elle est passionnée par ses coéquipières. Et nous sommes passionnés par elle. »

Un contexte déjà très tendu

L’incident survient alors que le débat sur la participation des athlètes transgenres en WNBA a pris de l’ampleur ces dernières semaines, notamment après les déclarations de Sophie Cunningham sur le sujet.

Enes Kanter avait lui-même alimenté la polémique en annonçant symboliquement son éligibilité à la Draft WNBA, affirmant s’identifier comme une femme. L’ancien joueur NBA Royce White avait effectué une démarche similaire…

La nouvelle convention collective de la WNBA, signée en mars, indique que « seules les joueuses qui sont des femmes sont éligibles pour jouer en WNBA », sans donner de définition supplémentaire. La ligue ne dispose par ailleurs d’aucune politique publique sur l’éligibilité des athlètes transgenres ou binaires.

« Venez pour profiter du basket »

Après son expulsion, Enes Kanter Freedom a rapidement réagi sur les réseaux sociaux : « Je viens de me faire expulser d’un match WNBA pour avoir soutenu les FEMMES ! Réfléchis à ça, AMÉRIQUE ! », a-t-il écrit.

Il a ensuite semblé viser Natasha Cloud : « Ce sont toujours des femmes qui détestent d’autres femmes. »

Tyler Marsh a de son côté adressé un message à l’ancien joueur des Celtics et des Knicks, estimant que ce type d’initiative n’avait pas sa place lors d’une rencontre.

« Il y a tellement de bonnes choses dans cette ligue et tellement de bonnes choses dans le jeu de ces joueuses », rappelle-t-il. « Si vous venez à un match, vous devriez probablement venir pour profiter du basket. Ça me semble assez simple. Je pense que ces joueuses méritent ça et qu’elles l’ont gagné. Quand vous êtes un ancien basketteur, vous devriez probablement le comprendre et le ressentir également. »