Content pour Peyton Watson, Nikola Jokic reste triste de le voir partir

Devenu trop onéreux pour les Nuggets, Peyton Watson a donc pris cette semaine la direction de Cleveland, dans le cadre d’un « sign-and-trade ». En quatre ans dans le Colorado, l’ailier aura progressé sans arrêt, au point de devenir un joueur à près de 15 points, 5 rebonds, 2 passes, 1 interception et 1 contre de moyenne.

Des performances et un profil qui collaient parfaitement aux besoins de Denver aux côtés de Nikola Jokic, quant à lui contraint de voir partir l’un de ses principaux lieutenants.

« Je suis content pour Peyton. C’est un bon gars, il apporte une belle énergie et c’est très bon dans un vestiaire. Il va vraiment nous manquer, mais je ne peux pas être malheureux pour lui, car c’est un super mec », a déclaré le triple MVP en marge de son rassemblement avec la Serbie.

Pour Nikola Jokic, Peyton Watson « a bien mérité » son nouveau contrat chez les Cavaliers (88 millions de dollars sur quatre ans) et il souhaite déjà profiter de sa fenêtre internationale avant de se projeter sur la suite.

« Son absence va forcément nous faire mal, mais on y pensera quand ce sera l’heure et que la saison va commencer, car je suis surtout concentré sur les matchs qu’il y a à jouer ici [avec la Serbie] », a ajouté le « Joker ».

Un mauvais calcul des dirigeants ?

Même si la signature de DeMar DeRozan est censée le compenser, et que Nikola Jokic tente de le relativiser, le départ de Peyton Watson est venu assommer des Nuggets qui, dans leur prise de décision, se sont quelque peu ratés dernièrement.

Notamment depuis un an, ESPN rappelant que les dirigeants de Denver avaient préféré re-signer Christian Braun au prix fort (125 millions de dollars sur cinq ans), plutôt que de s’aligner sur les exigences salariales d’un Peyton Watson qui finirait, ensuite, par exploser dans les mois qui suivent.

« S’ils devaient recommencer depuis le début, s’ils devaient donner 14 millions de dollars par an à Peyton Watson et patienter pour prolonger Christian Braun… Ils auraient sans doute été en capacité de conserver les deux », a ainsi glissé Tim MacMahon dans le podcast de Brian Windhorst.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.