Sans Nikola Jokic (touché au coude), c’est logiquement Jamal Murray, au lendemain de sa belle soirée à Dallas, qui prend les shoots, mais le meneur de jeu est assez maladroit. De plus, lui et ses coéquipiers perdent beaucoup de ballons dans ce premier quart-temps. Certes DeAndre Jordan fait le travail près du cercle avec ses contres sur Alperen Sengun pour rattraper ça, mais les Rockets, plus économes et jouant à leur rythme, sont devant (23-28).
Ça se confirme en deuxième quart-temps. Houston joue juste et, comme Jalen Green apporte ses qualités athlétiques et sa réussite, l’écart grimpe face à une équipe qui gâche trop de possessions (48-69).
Jalen Green enfonce le clou en seconde période, toujours aussi juste et adroit. Il se permet même un poster sur Dario Saric. La réponse arrive dans la foulée, avec Christian Braun qui monte sur Cam Whitmore. Néanmoins, ce petit coup de chaud ne change rien à la rencontre. La preuve avec la suite après le dunk de Braun : Whitmore marque, puis vole un ballon et file au dunk en contre-attaque, pour quatre points en quelques secondes. Les Nuggets sont toujours totalement dominés par les Texans (81-102).
Pas de sursaut en dernier quart-temps puisque Michael Malone garde ses titulaires au frigo, et Ime Udoka n’a même pas besoin de relancer un excellent Jalen Green ni Alperen Sengun. Victoire très logique de Houston (108-128) face à une équipe déjà privée de son meilleur joueur et qui disputait aussi son troisième match en quatre jours.
CE QU’IL FAUT RETENIR
– Les Rockets ont profité des ballons perdus. Les Nuggets, surtout Jamal Murray et Russell Westbrook (cinq chacun), ont perdu 18 ballons, transformés en 34 points par les troupes d’Ime Udoka. Ce fut un des carburants des Texans dans cette rencontre et un gros boulet au pied pour les joueurs de Denver.
– Le match quasiment parfait de Christian Braun. L’arrière des Nuggets (22 points) n’était pas loin de signer une performance parfaite. En effet, il n’a manqué qu’un seul tir de la partie, le dernier. Sinon, il avait signé un 10/10 avant ça, avec des shoots pas faciles du tout.
– Les papys font de la résistance. Nikola Jokic absent, c’est DeAndre Jordan qui a commencé la rencontre. Le pivot de 36 ans s’est montré en premier quart-temps avec son activité et ses shoots repoussés face à Sengun. En 23 minutes, il a fait du DeAndre Jordan pur sucre avec aucun point, 8 rebonds et 3 contres. Du côté des Rockets, Jeff Green, 38 ans, a lui aussi fait un bon petit match avec ses paniers primés, finissant avec 8 points en 20 minutes.
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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.