Jalen Johnson a impressionné Quin Snyder avec son premier triple-double

La performance exceptionnelle de Malachi Flynn a éclipsé la sienne. Jalen Johnson a pourtant terminé à un petit point d’évaluation (50) du meneur transcendé d’en face (51). C’est dire le niveau de jeu affiché par l’ailier-fort des Hawks.

Celui-ci venait de manquer six rencontres en raison d’une entorse à la cheville. Lors de son retour à Chicago il y a deux jours, il avait, selon son coach, manqué de rythme (11 points à 4/12 aux tirs), en sortant d’ailleurs du banc des Hawks, pour la première fois depuis les premiers matchs de la campagne.

Cette nuit, le joueur de 22 ans n’a affiché aucun souci en matière de rythme. Profitant des largesses de la défense intérieure des Pistons, il avait bien lancé sa soirée avec deux dunks, l’un en transition en « trailer », l’autre sur un « alley-oop » envoyé par Dejounte Murray. Le même Murray que Johnson trouvera à son tour avec une passage lobée plus tard dans le match.

Très actif au rebond, il a parfaitement alterné entre les phases de finition et de création. Avec à l’arrivée, un match « remarquable » pour Quin Snyder. « Il laisse le jeu venir à lui, à de nombreuses reprises, il trouvait les autres. Et quand soudainement, le match se décide, il a fait ce ‘pick-and-pop’ où il a sanctionné à 3-points. Il a fait beaucoup de bonnes choses, il a pris ce que la défense lui donnait », juge le technicien d’Atlanta.

Des progrès à la création

Ce dernier rappelle que son joueur est capable de shooter, passer et porter le ballon. Une panoplie affichée tout au long de la soirée terminée sur un premier triple-double en carrière : 28 points (10/14 aux tirs dont 2/4 de loin), 14 rebonds, 11 passes et même 4 interceptions.

« Il ne détermine pas à l’avance ce qu’il va faire. Il y a tellement de petites choses qu’il fait et qui ne se verront pas. Quand quelqu’un joue ainsi, tu apprécies vraiment le fait qu’il soit récompensé sur la ligne de statistiques, parce qu’il a fait un match très, très impressionnant », qualifie son coach.

Son total à la passe, nouveau record en carrière, est sans doute l’élément le plus marquant pour le jeune joueur, très à l’aise pour remonter le cuir, et trouver ses partenaires en transition.

Jalen Johnson a également su trouver ses coéquipiers sur jeu placé, à l’instar de sa passe laser à une main pour renverser le jeu et servir De’Andre Hunter dans le corner opposé.

« Il fait le bon choix en permanence, ce qui vraiment impressionnant pour moi. On ne voit pas ça si souvent. Il faut d’abord être capable de le faire, et il faut avoir envie de le faire. Il y avait les deux ce soir, il connecte notre équipe qui il joue ainsi », compliment Quin Snyder.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.