Herb Jones confirme ses progrès offensifs

Depuis ses débuts en NBA, Herb Jones s’est imposé comme un excellent défenseur. Mais aussi comme un attaquant modeste et un shooteur discret. Ce qui explique que les défenses ont souvent fait le choix de le laisser seul loin du cercle, derrière la ligne à 3-pts.

Mais cette saison, il y a du mieux. Surtout grâce aux heures passées à la salle à shooter, encore et encore. « Je devais simplement travailler sur mes faiblesses », explique-t-il. « Je l’ai toujours dit : le travail ne ment jamais. Je savais que cela allait être un processus, que ça n’allait pas se faire du jour au lendemain. »

Il y avait déjà du mieux en début de saison et depuis un mois, Herb Jones est très bon. En onze matches, il a fait neuf sorties entre 13 et 19 points, pour 13.5 points de moyenne. Et ses pourcentages de réussite sont excellents : 60% au tir et 58% à 3-pts, avec deux paniers primés inscrits par rencontre.

Le travail paye

Avec 11.4 points par match à 51% au shoot et 42% à 3-pts, l’ailier de New Orleans réalise la meilleure saison de sa carrière, avec le même temps de jeu (29 minutes) que lors des deux premières.

« Plus que tout, c’est un bosseur. Personne ne peut remettre en doute son implication », assure son coach Willie Green. « Ce n’est pas surprenant de le voir progresser ainsi, cette saison, car il a fait ce qu’il fallait pour obtenir ces résultats. »

Il devient donc une arme offensive de plus pour soutenir Zion Williamson, Brandon Ingram, CJ McCollum et peut faire payer ceux qui décident de ne pas monter sur lui. « Les équipes essaient de mettre leur plus faible défenseur sur lui et on lui dessine des actions pour qu’elles ne puissent cacher personne en défense », raconte le coach des Pelicans. « C’est formidable de le voir évoluer avec une telle confiance. »

Au point parfois de montrer, sur le parquet, à ses défenseurs qu’il n’est plus un joueur qu’on peut laisser isolé sans en payer ensuite les conséquences. « J’adore quand il commence à parler un peu, ça nous met dans l’ambiance », s’amuse Brandon Ingram. « Il nous donne de la confiance quand il se sent à l’aise, car on sait qu’il va se donner à fond des deux côtés du terrain. L’intensité qu’il apporte est bénéfique. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.