Pour Stephen Curry, la retraite n’est pas encore d’actualité

Si LeBron James est conscient que la fin « se rapproche », Stephen Curry, quatre ans plus jeune que lui, semble encore loin de toutes ces considérations. C’est du moins ce qui ressort de ses propos lâchés à l’issue d’un All-Star Game où il s’est contenté de 16 points (6/17 aux tirs) en sortie de banc.

Les années de jeu encore devant lui ? « J’y pense en permanence, mais je n’y pense plus parce qu’il faut se préparer pour le prochain match. Il y a une routine et un cycle qui se met en place, si tu l’adoptes », décrit en quelques mots la superstar des Warriors, arrivée dans la ligue en 2009.

Le physique décide

Les moments de pause sont rares pour lui avec le rythme effréné de la saison régulière, suivie, les années passées par de longues aventures en playoffs avec les Californiens, en plus d’éventuelles campagnes internationales. Mais l’intéressé sait qu’au moment venu, il faudra dire stop.

« Il viendra un moment où tu te réveilleras, et ton corps et ton esprit te diront qu’il est temps. Mais je ne pense pas en être proche », poursuit le joueur de 35 ans, qui confirme ainsi des propos déjà tenus en décembre 2022. On l’interrogeait déjà sur la possibilité qu’il pousse sa carrière jusqu’à la quarantaine, en s’inspirant d’une autre légende du sport américain.

« J’ai parlé à Tom Brady, de sa situation à ce stade de sa carrière, alors qu’il joue toujours à un niveau élevé à 44 ans, et son conseil était simplement de prendre les années les unes après les autres », disait alors le meneur qui ajoutait : « Ne te précipite pas pour deviner combien de temps tu pourras jouer. Ton corps te le dira. Mais je ne me vois pas ralentir de sitôt. »

Un parcours d’exception

La relève devra donc attendre quelques années, y compris du côté des Warriors où Brandin Podziemski s’imagine carrément prendre le flambeau du double MVP. « Lorsqu’il prendra sa retraite, dans un certain nombre d’années, j’ai l’impression que ce sera à moi de faire ce qu’il fait », s’avance déjà le rookie.

En attendant, son vétéran modèle poursuit sa route dans l’espoir de glaner encore quelques trophées collectif et individuel : « C’est un parcours extraordinaire, et je suis reconnaissant d’y être encore. » Sa plus grande fierté dans ce parcours ? « Je pourrai répondre à cette question quand j’aurai terminé. Je n’en ai aucune idée pour l’instant. » Preuve que Stephen Curry n’est pas tout à fait rassasié.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.