Tre Jones fait toujours du bien aux Spurs

Certains fans des Spurs attendaient cela depuis le début de saison. Pendant de longues semaines, Gregg Popovich a volontairement gardé Tre Jones sur le banc, préférant mettre Jeremy Sochan à la mène parmi les titulaires. Sauf que la transformation de l’ancien intérieur en meneur de jeu n’a jamais donné satisfaction.

Puis, un match, il a donné les clés à Cedi Osman (début décembre à Minnesota) avant de les offrir à Malaki Branham, pas épargné par les critiques. Mais rien n’y faisait : sans pur meneur de jeu, le jeu des Spurs était désorganisé et inefficace.

Un vrai chef d’orchestre

Puis, après 33 matches de saison régulière, le coach a décidé de titulariser Tre Jones. Et depuis cinq matches, ça va mieux. Les Spurs ont gagné deux rencontres et les trois défaites ont été très courtes (-4, -2 et -6). Autant dire que c’est la meilleure séquence de la saison depuis les trois succès en cinq rencontres du début.

« On a eu plusieurs formations différentes cette saison, en essayant de changer les choses, de laisser certains joueurs se développer dans certains domaines », constate Doug McDermott pour l’Express News. « Les coaches vont faire ce qui est le mieux pour la franchise et pour que les joueurs avancent dans leur carrière. »

Mais avoir Tre Jones à la mène, n’est-ce pas une façon de faire mieux jouer les Spurs, donc de faire progresser tout le monde ? « C’est un joueur qui va faire en sorte que tout le monde soit organisé », poursuit le shooteur. « Il est important pour notre attaque, en jouant un peu plus vite dès le début de match. »

Non seulement le meneur de jeu en profite pour gonfler ses statistiques, avec 16.6 points à 66% de réussite au shoot et 5.2 passes de moyenne, en 30 minutes, avec seulement 1.6 ballon perdu. Mais aussi pour donner un second souffle à son équipe.

Une équipe plus efficace avec lui

La preuve : l’efficacité offensive et défensive de San Antonio a augmenté depuis cinq matches, quittant les tréfonds de de la ligue pour entrer dans le premier tiers. De plus, en 33 matches avant sa titularisation, les Spurs n’avaient remporté que trois fois le troisième quart-temps, accusant un déficit de 255 points au total ! Avec lui dans le cinq majeur, ils ont gagné les cinq quart-temps après la pause, avec un +32.

Gregg Popovich estime que c’est « peut-être une question de concentration », ce que Tre Jones confirme. Mais son impact semble clair.

« Ces premières minutes de la seconde mi-temps sont capitales pour nous. En début de saison, on était en difficulté dans ce domaine donc c’est devenu une priorité », remarque le joueur, toujours pour l’Express News. « On essaie de bien commencer, de forcer l’équipe adverse à prendre le premier temps-mort de la seconde période. »

Pour Doug McDermott, la présence de Tre Jones pour commencer les deux mi-temps est précieuse. « Il a la capacité d’accélérer le rythme et, si les choses ne sont pas organisées, il est toujours une présence apaisante sur le terrain », juge l’ancien d’Indiana. « On a besoin de ça quand on commence le match et le troisième quart-temps. C’est quelque chose que Tre sait très bien faire. »

Le joueur des Spurs le dit lui-même, « chacun doit s’adapter à son rôle », et c’est son travail. Il le fait bien. Mieux que les autres et c’est normal puisqu’il est un véritable meneur de jeu. Savoure-t-il cette petite revanche après avoir passé plus de deux mois sur le banc, alors qu’il était titulaire la saison passée ?

« Dès qu’on est sur le parquet, qu’on soit titulaire ou remplaçant, on essaie de faire de son mieux. Je n’essaie pas nécessairement de montrer quelque chose aux coaches », répond-il. « C’est simplement une opportunité pour moi et j’essaie d’en profiter le plus possible. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.