Nathan Knight trouve une place à New York

Le poste d’ailier fort remplaçant en relais de Julius Randle est toujours à prendre chez les Knicks, qui multiplient leurs options depuis plusieurs semaines dans l’espoir de trouver le remplaçant d’Obi Toppin.

En effet, pendant qu’elle garde un oeil sur Derrick Jones Jr, et alors que la piste Isaiah Roby n’est pas certaine d’aboutir, la franchise de New York tente un nouveau coup en signant Nathan Knight, laissé libre par les Timberwolves avant l’ouverture du marché, avec un «two-way contract», d’une durée d’un an.

Ailier-fort de deuxième voire troisième rotation depuis trois saisons, à Atlanta (2020/21) puis Minnesota (2021/23), Nathan Knight passera donc du temps en G-League mais tentera aussi, avec les «vrais» Knicks, de se faire une place dans une rotation sur le poste d’ailier-fort qui se résume pour l’instant à Julius Randle, titulaire.

Avec un gabarit imposant (2m08 et 114kg) et une débauche d’énergie de tous les instants qui compense des limitations techniques, le joueur de 25 ans peut espérer séduire Tom Thibodeau, qui apprécie les soldats de l’ombre.

À noter aussi que les Knicks ont attribué leurs deux autres «two-way contracts» à Trevor Keels, qui détenait déjà un contrat du même type la saison passée, et à Jaylen Martin, arrière de 19 ans non-drafté en juin après une saison en Overtime Elite. En ce qui concerne les contrats garantis, la franchise new-yorkaise possède toujours une place dans son effectif, avec un peu plus de 4.5 millions de dollars disponibles avant d’atteindre la «luxury tax».