Dwight Howard défend sa place dans le Top 10 des meilleurs pivots de l’histoire

Il l’a dit, Dwight Howard a très mal vécu son absence dans la liste des 76 meilleurs joueurs de l’histoire de la NBA. Il a pris ça comme « un manque total de respect » par rapport à sa carrière.

Très loquace ces derniers temps, alors qu’il n’est plus en NBA, l’ancien joueur d’Orlando insiste pour rappeler qu’il fut un grand joueur dans ses plus belles années. Comme Nikola Jokic peut l’être depuis quelques saisons.

« Les gens disent que Jokic est un gros scoreur, qu’il a de grandes qualités offensives. Dans le même temps, je faisais des matches à 38 points et 20 rebonds, ou 45 points et 18, 19 ou 20 rebonds, seulement avec des paniers à 2-points », compare-t-il pour Complex. « Je ne shootais pas à 3-pts. Je faisais tout ça avec des passes lobées, avec moins de jeu poste bas que Jokic. Il a bien plus d’opportunités que moi. Nos époques sont différentes. »

Dwight Howard rêve toujours d’une place de doublure en NBA

Serait-ce une façon de dénigrer, ou au moins de critiquer, la hype autour du MVP des Finals 2023 et double MVP de la saison régulière ?

« Pas du tout, c’est un excellent joueur que j’adore. Jokic est un des meilleurs pivots de l’histoire, mais je ne vais pas salir mon nom. Je suis Dwight Howard, je sais ce que j’ai fait en NBA. Je ne veux pas qu’on pense que je suis contre cette comparaison. Mais je parie sur moi. Je sais à quel point j’étais dominant avec mes qualités. En attaque comme en défense, je pouvais utiliser ma vitesse pour dominer donc je n’avais pas besoin d’utiliser toutes mes qualités pour marquer. J’utilisais aussi ma puissance ou ma finesse. J’avais toute une panoplie mais les gens se souviennent surtout de moi en train de dunker sur la tête des défenseurs. »

Par conséquent, l’ancien triple défenseur de l’année pense faire partie des très grandes références à son poste. « Je suis dans le Top 10 des plus grands pivots de tous les temps. »

C’est pourquoi, à 37 ans, Dwight Howard estime pouvoir encore apporter à des franchises NBA. Il avait notamment fait un appel du pied aux Kings récemment.

« Je sais qu’il y a au moins 15 à 20 équipes pour lesquelles je pourrais jouer. Certaines équipes ont d’excellents pivots titulaires, mais je sais que je peux être un excellent remplaçant. Je peux offrir 25 minutes de bon basket. Pas seulement au scoring, mais en défense, pour protéger la raquette et prendre des rebonds. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.