Les Wolves gâchent la fête à Sacramento et retrouvent le Top 6

Dix-sept ans. Cela fait bientôt 17 ans que les Kings n’ont plus connu les joies des playoffs et, cette nuit à domicile, ils avaient la possibilité de les retrouver en cas de succès contre des Wolves en « back-to-back », mais aussi en quête de victoire pour continuer de croire au Top 6.

Autant dire que, pour l’occasion, le public du Golden 1 Center était à fond derrière son équipe, appelée à terminer à la 3e place de l’Ouest et à bénéficier de l’avantage du terrain au premier tour. Sans Karl-Anthony Towns, préservé car à peine revenu de blessure, la mission s’avérait même un poil plus aisée pour la franchise californienne.

Encore fallait-il résister à Anthony Edwards (17 points, 7 passes, 5 rebonds), Rudy Gobert (16 points, 16 rebonds) et consorts…

Et c’est justement ce que ne sont pas parvenus à faire les coéquipiers de De’Aaron Fox (29 points, 6 passes) et Domantas Sabonis (24 points, 10 rebonds), battus et qui devront patienter un peu avant de valider leur ticket pour les playoffs (119-115). En revanche, à l’inverse de Sacramento, les joueurs de Minnesota peuvent avoir le sourire car ils récupèrent la 6e place de l’Ouest aux Warriors !

CE QU’IL FAUT RETENIR

— Sacramento devra attendre. Le scénario paraissait presque un peu trop beau pour les Kings : match à domicile, adversaire diminué en « back-to-back » et du beau monde dans les tribunes. Reste que, même si tout semblait réuni pour que l’on assiste à un moment d’histoire, il y avait une rencontre à gagner sur le parquet. Pendant trois quart-temps, les hommes de Mike Brown ont d’ailleurs été dans le coup, répondant tant bien que mal à des Wolves pleins de mordant. Puis le début du dernier acte a eu raison d’eux, car Naz Reid et Jaylen Nowell en sortie de banc puis les titulaires de Minnesota ont accéléré, pour se détacher puis gérer.

— Minnesota réintègre le Top 6. Sans faire de bruit, car tout le monde s’attendait à voir les Kings rallier les playoffs à domicile, les Wolves ont sans doute réalisé la belle affaire de la soirée. Avec ce succès autoritaire et fondateur collectivement, les hommes de Chris Finch ont effectivement repris la 6e place de l’Ouest aux Warriors (« tiebreaker » oblige) ! Au complet (ou presque) à moins de deux semaines de la fin de la saison régulière, et avec un calendrier à venir plutôt abordable, on pourrait bien avoir assisté à l’un des tournants de cette fin d’exercice…

TOPS/FLOPS

✅ Le duo Fox/Sabonis. On ne peut pas dire que le tandem All-Star des Kings a déçu, tant De’Aaron Fox et Domantas Sabonis ont répondu présent et ont porté leur franchise à bout de bras, tout en efficacité, dans cette rencontre qui sentait bon les playoffs. Malheureusement, il a manqué un petit quelque chose, probablement de l’adresse extérieure, pour que le meneur et l’intérieur ne réussissent leur pari : ramener Sacramento en playoffs.

✅ Le collectif de Minnesota. Sans Karl-Anthony Towns, les Wolves se sont appuyés sur pas moins de sept joueurs à 10 points ou plus : Jaden McDaniels (20), Naz Reid (18), Anthony Edwards (17), Rudy Gobert (16), Mike Conley (16), Kyle Anderson (15) et Jaylen Nowell (14). De quoi faire tourner les têtes des défenseurs des Kings et les propulser vers un joli succès en environnement hostile.

⛔ L’adresse à 3-points de Sacramento. À l’image de Keegan Murray (1/6), que l’on pouvait imaginer battre le record de réussites primées d’un rookie sur une année, les Kings se sont déchirés derrière l’arc : 5/27. Quand on sait que leur attaque se nourrit énormément de ces tirs extérieurs, on comprend mieux pourquoi les hommes de Mike Brown ont calé cette nuit sur le plan offensif. De’Aaron Fox (1/6), Malik Monk (0/4), Harrison Barnes (0/3) et compagnie devront rebondir dans cet exercice.

LA SUITE

Sacramento (45-30) : déplacement à Portland, dans la nuit de mercredi à jeudi (04h00).

Minnesota (39-37) : déplacement à Phoenix, dans la nuit de mercredi à jeudi (04h00).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.