Brook Lopez en sauveur face aux Raptors

La bataille a été rude mais les Bucks ont renoué avec la victoire, décrochant leur 51e succès de la saison avec l’aide précieuse d’un Brook Lopez inarrêtable dans le quatrième quart-temps.

Milwaukee avait pris la rencontre par le bon bout avec 7 paniers à 3-points inscrits en premier quart-temps dont un 2/2 pour Khris Middleton (33-29). Mais la suite a pris une autre tournure, Toronto revenant rapidement grâce à son application, et aussi son adresse.

La paire Trent Jr-Anunoby a pris feu de loin à son tour pour passer un 13-3 et inverser le rapport de force (36-42). Les efforts du tandem Connaughton-Portis combinés à ceux de Giannis Antetokounmpo ont permis à Milwaukee de passer le repos au chaud, à +2 (58-56). Mais très vite, les Raptors ont repris le contrôle.

Aux côtés d’OG Anunoby, Gary Trent Jr et Jakob Poeltl, Toronto a dominé son adversaire, avec une action symbole : un contre de Precious Achiuwa sur Jrue Holiday offrant du jeu rapide à Fred VanVleet qui a eu la lucidité nécessaire pour trouver Gary Trent Jr en transition pour un 3-points qui a plombé le moral des locaux (76-83).

Mais le grand bonhomme de ce 3e quart-temps a été Fred VanVleet. Auteur d’un 2+1 puis deux missiles à 3-points, le meneur s’est ensuite payé Giannis Antetokounmpo d’un panier à la dernière seconde de la possession sur la tête du « Greek Freak ». De quoi maintenir les Bucks à six longueurs à 12 minutes de la fin (89-95).

En position de force à l’entame du dernier acte, les Raptors ont fini par sombrer devant la détermination d’un homme : Brook Lopez ! Le pivot des Bucks a fait la totale, à commencer par un 8-0 alimenté par ses 2+1 et son dunk après avoir débordé Pascal Siakam (97-95). Le «big man» de Milwaukee ne s’est pas arrêté en si bon chemin puisqu’il a ensuite contré Gary Trent Jr, puis délivré un caviar pour Bobby Portis avant d’ajouter deux lancer-francs (103-97).

Après avoir débuté la période à 1/10 au tir, Toronto ne s’en est jamais remis, surtout après un nouveau « and one » de Brook Lopez suivi d’un nouveau panier pour maintenir l’avance à +5 (112-107) et finalement permettre aux siens de l’emporter, 118 à 111.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Le «Brook Lopez Show». Alors que les Raptors avaient pris l’ascendant, le pivot a tout simplement été incroyable en retournant la situation presque à lui seul, enchaînant les actions décisives tant en attaque qu’en défense avec un rythme impressionnant. Il a ainsi scoré 17 des 29 points des Bucks dans le dernier acte. Renversant !

– Scottie Barnes touché au poignet. Le couteau-suisse des Raptors n’aura pu disputer que 13 minutes, la faute à une blessure au poignet qui l’a contraint à déclarer forfait pour la suite de la rencontre. La radio passée en cours de rencontre n’a pas révélé de fracture, mais le joueur va être réexaminé aujourd’hui.

– Balles perdues. Après trois quart-temps, Toronto avait réussi un bel exploit en n’ayant perdu que deux ballons, signe que la formation de Nick Nurse tenait le match par le bon bout. Tout a changé ensuite puisqu’en plus d’avoir craqué face à la déferlante Brook Lopez, les Raptors ont perdu cinq ballons en 12 minutes. Comme l’a fait remarquer le commentateur qui suit les Canadiens à l’année, ces cinq « turnovers » correspondent potentiellement à 10 points qui ont fait toute la différence au moment de faire les comptes.

TOPS/FLOPS

✅Brook Lopez. Qui d’autre ? Le pivot a été impressionnant d’efficacité et de clairvoyance dans le dernier acte. Même s’il a fait quelques erreurs dans l’euphorie générale, c’est bien lui qui a sonné la révolte grâce au 8-0 dont il a été le principal artisan pour inverser la tendance en début de quatrième quart-temps.

✅Giannis Antetokounmpo. Plus sobre même si toujours aussi spectaculaire, mais aussi plus juste et plus efficace. Cette fois, le « Greek Freak » n’a pas volé son triple-double avec son «perfect» à 9/9 au tir pour 22 points, 13 rebonds et 10 passes décisives.

✅⛔ Fred VanVleet. Un gros troisième quart-temps, mais moins d’impact ensuite, au moment où Toronto aurait eu besoin d’un ou deux exploits de plus de sa part.

⛔ Pascal Siakam. Pas spécialement un mauvais match, mais trop peu dans le coup au scoring (13 points à 5/14 au tir) en plus d’avoir disparu de la circulation à certains moments du match.

⛔ Will Barton. On ne tire pas sur l’ambulance mais l’arrière est en pleine crise de confiance depuis son arrivée à Toronto et le match de cette nuit (0/6 à 3-points pour 0 point en 13 minutes) ne va pas l’aider.

LA SUITE

Milwaukee (51-20) : les Bucks reçoivent San Antonio mercredi (01h00).

Toronto (35-37) : les Raptors accueillent les Pacers mercredi (00h30).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.