Dewayne Dedmon a fait ses débuts avec les Sixers

Appelez-le « Dewayne Abdul-Jabbar », comme Georges Niang. Dewayne Dedmon a fait ses débuts avec les 76ers la nuit passée face aux Wizards. Et le pivot s’est fait remarquer en marquant son tout premier panier avec sa nouvelle équipe sur un « hook », la grande spécialité de l’ancienne légende des Lakers.

« C’est génial pour lui d’être sur pied, de rentrer ce ‘hook’, je crois qu’il a rentré un autre ‘layup’. C’était énorme (pour lui) », s’enthousiasme encore Georges Niang. « Je n’avais pas vu ça depuis les années 1980 ! C’était lent, ça se voit que c’est un vieil homme. C’est mon gars », formule De’Anthony Melton.

Ce premier match, terminé avec 4 points (2/2), 1 rebond et 1 passe en cinq minutes jouées dans le « garbage time », marquait son retour à la compétition après plusieurs semaines à l’infirmerie. D’abord envoyé par son ancienne équipe, le Heat, vers San Antonio, le pivot avait été récupéré par les Sixers sur le marché des « buyout » à la mi-février. Mais le joueur de 33 ans avait dû patienter pour soigner une blessure à la hanche.

« Ça fait du bien d’être de retour sur le terrain. Jouer au basket et s’amuser. Je me sens bien. J’ai donné l’impression d’être blessé ? », fait-il mine de se demander.

Retrouver « clarté mentale et stabilité »

Avant la rencontre, Doc Rivers rappelait que les 76ers voulaient s’assurer « qu’il soit en bonne santé. On pense qu’il l’est en ce moment mais on est à une période charnière. On va certainement le faire jouer à un moment donné parce qu’on veut qu’il soit sur le terrain et voir ce qu’il peut nous apporter. »

Il y a plusieurs semaines, Daryl Morey était revenu sur cette nouvelle acquisition, qui permettait de densifier une raquette déjà composée de Montrezl Harrell et Paul Reed derrière Joel Embiid. « Je sais que beaucoup de gens se sont interrogés à ce sujet. On l’apprécie depuis longtemps. Beaucoup de nos gars ont joué avec lui dans le passé », rappelait le dirigeant en mettant sa production moyenne cette saison à Miami sur le compte de pépins de santé.

« Au final, on essaie de gagner le titre. […] On a donné la priorité à Jalen (McDaniels) plutôt qu’au poste de pivot. Vous avez vu ce qu’il en est avec les pivots. Je ne peux pas citer de nom mais dans certains cas, cinq choix de second tour étaient réclamés (en échange) », poursuit Daryl Morey qui a fait une croix sur Matisse Thybulle pour récupérer l’ancien joueur des Hornets.

De son côté, le nouvel arrivant expliquait récemment avoir rejoint les 76ers de Joel Embiid pour répondre à un besoin « de clarté mentale et de stabilité. C’est la chose la plus importante dont j’ai besoin pour avancer dans ma vie et ma carrière. » Surtout après sa fin d’histoire compliquée avec Erik Spoelstra et Miami.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.