Malgré un immense Anthony Davis, les Lakers chutent à Phoenix

Depuis leur affrontement au premier tour des playoffs 2021, les matchs entre les Suns et les Lakers sont toujours scrutés de près. C’était encore le cas cette nuit, car on était notamment curieux de constater si les « Purple & Gold » pouvaient confirmer leur récente embellie collective (trois victoires d’affilée) contre un cador de leur conférence. Tout en gagnant enfin une rencontre à l’extérieur cette saison.

La réponse est « non », puisque les coéquipiers de Devin Booker (25 points, 5 passes) et Mikal Bridges (25 points, 6 rebonds) ont su résister à un monumental Anthony Davis (37 points, 21 rebonds, 5 interceptions, 5 contres !), pour reprendre la première place de l’Ouest (115-105).

Un succès somme toute logique des joueurs de Phoenix, finalement plus armés, adroits à 3-pts et réguliers que Los Angeles, sur l’ensemble de la partie.

CE QU’IL FAUT RETENIR

— L’adresse à 3-pts a fait la différence. S’ils ont certes dominé dans la peinture (52 points à 42) et obtenu des lancers-francs à la pelle (29/35 sur la ligne, contre seulement 3/5 en face), les Lakers ne pouvaient juste pas rivaliser avec les Suns en shootant à 4/18 derrière l’arc, avec Russell Westbrook et Lonnie Walker IV comme uniques menaces de loin (c’est dire). D’autant que les hommes de Monty Williams étaient, eux, dans un bon soir dans l’exercice, réussissant 16 de leurs 34 tentatives primées. Mention spéciale à Mikal Bridges, auteur d’un 5/7.

— La performance de légende d’Anthony Davis. Dix jours après Joel Embiid, « AD » a lui aussi livré une prestation unique cette nuit, en devenant tout simplement le premier joueur à compiler au moins 35 points, 20 rebonds, 5 interceptions et 5 contres en NBA ! Omniprésent des deux côtés du parquet, l’intérieur All-Star stabilise toute cette équipe des Lakers car, dès qu’il sort, le jeu de celle-ci se délite. En état de grâce depuis quatre matchs (36 points, 18 rebonds, 2 interceptions et 2 contres de moyenne…), il continue de dominer dans la peinture, en oubliant le tir à 3-pts, et c’est une excellente nouvelle pour Los Angeles…

— Phoenix numéro 1 à l’Ouest. Comme les Nuggets se sont pris les pieds dans le tapis face aux Pistons, les Suns reprennent, seuls, les commandes de la conférence Ouest devant le Jazz et les Kings. Mais c’est très fragile, puisque dix équipes possèdent entre 6 et 8 défaites…

— L’accrochage Beverley/Ayton. À quatre minutes de la fin, les esprits se sont échauffés après que Patrick Beverley ait envoyé Deandre Ayton au sol sur un coup d’épaule. Pourquoi ? Parce que le meneur des Lakers n’a pas apprécié que le pivot des Suns provoque Austin Reaves, par terre après s’être fait contrer, ou plutôt découper, par Devin Booker. À l’arrivée, Beverley a été exclu, Ayton a reçu une faute technique et Booker aussi, pour avoir frappé au visage Reaves.

TOPS/FLOPS

✅ Russell Westbrook et Lonnie Walker IV. Combatifs au possible, les Lakers ont pu compter sur les belles performances de leurs dragsters, auteurs de 45 points en cumulé pour soutenir comme il se doit, et malgré un peu de déchet, Anthony Davis. Agressifs vers le cercle et en mesure d’inscrire quelques paniers à 3-pts, les seuls de leur équipe, Westbrook (21 points, 5 passes) et Walker IV (24 points) font aussi plaisir à voir grâce à toute cette énergie contagieuse et communicative qu’ils apportent, dès qu’ils mettent un pied sur le terrain.

✅ Le trio Booker — Bridges — Ayton. Toujours privés de Chris Paul, les Suns se sont appuyés sur leurs trois autres leaders pour prendre le dessus sur les Lakers. À tour de rôle, Devin Booker et Mikal Bridges (50 points à deux), ainsi que Deandre Ayton (14 points, 15 rebonds), ont pris un malin plaisir à sanctionner chaque errement défensif de Los Angeles, ou presque. Aussi bien derrière l’arc ou à mi-distance et en sortie d’écran, avec le duo Booker/Bridges, que près du cercle ou dans le dos des défenseurs, avec Ayton. Une belle preuve de solidité affichée par le « Big Three » de Phoenix.

✅ Duane Washington Jr. Véritable facteur X de cette partie, l’arrière des Suns (15 points) a fait mal à la défense des Lakers en sortie de banc, avec sa vivacité et sa faculté à dégainer sans hésiter, au moindre espace. Un apport bienvenu, qui lui permettra à coup sûr de renforcer cette place qu’il s’est fait dans la rotation de Monty Williams, depuis cinq matchs.

⛔ Le trio Beverley — Schröder — Brown Jr. S’ils ont beau se battre et être impliqués défensivement, Patrick Beverley, Dennis Schröder et Troy Brown Jr. ne peuvent se permettre de cumuler… 0 point, à 0/13 (!) au shoot dont 0/7 à 3-pts, sur une rencontre. Surtout pas en l’absence de LeBron James, contre une telle équipe des Suns, et quand ils passent tous les trois une vingtaine de minutes sur le parquet.

LA SUITE

Phoenix (11-6) : réception de Detroit, dans la nuit de vendredi à samedi (03h00).

Los Angeles (5-11) : déplacement à San Antonio, dans la nuit de vendredi à samedi (02h00).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.