Le MVP de la nuit | La magie continue d’opérer chez LeBron James

À la fin de la rencontre, LeBron James fait référence au jeu vidéo NBA Jam et sa mythique formule « He’s on fire ! » Une semaine après sa performance à 56 points face aux Warriors, le joueur des Lakers a encore pris feu cette nuit face aux Wizards. Avec un nouveau match à 50 points, il devient seulement le 6e joueur de l’histoire à faire aussi bien sur deux matches de suite à domicile.

Le dernier a en avoir fait autant chez les Lakers ? Kobe Bryant en mars 2007, lors de sa folle séquence à quatre matches de suite à 50 points ou plus (deux à domicile, puis deux autres en déplacement). Contre Washington, LeBron James dit avoir voulu « rester dans cette zone le plus longtemps possible ».

Sous les yeux de sa mère, sa « plus grande source d’inspiration », il a atteint ce stade dans le troisième quart-temps avec 19 points, dont 12 consécutifs inscrits pour son équipe.

Tir primé en première intention en transition, dunk surpuissant en contre-attaque, long « hangtime » pour finir au cercle à une main, « fadeaway » compliqués et contestés… Le « King » a varié les plaisirs mais gardé une efficacité phénoménale aux tirs : 18/25 dont 6/9 à 3-points et même 8/8 aux lancers-francs, complétés par 7 rebonds et 6 passes.

« C’était un effort d’équipe général », assure pourtant le meilleur marqueur de la ligue, à égalité avec Joel Embiid et Giannis Antetokounmpo (29.7 points), en soulignant le gros troisième quart-temps des Lakers (37-23), l’un des meilleurs cette saison. « Je me sens vraiment bien », confie-t-il. « Je travaille quotidiennement. Même les jours sans match, je pense toujours au jeu. Je regarde les matches, celui entre les Nets et les Sixers évidemment, et tant d’autres. […] Je me prépare pour aider autant que possible cette équipe à gagner. »

La superstar dit aussi en tête l’exigence du public local, « la fidélité à la Lakers. Ils savent quand tu pratiques du bon basket et quand tu pratiques du mauvais basket. Ils ont le droit d’avoir la réaction qu’ils veulent. Ils ont vu tellement de grandes équipes, tellement de grandes performances individuelles, tellement de grandes choses dans cette salle, au cours de l’histoire de cette franchise. En tant membre de cette organisation, je l’ai sentiment de devoir leur offrir des soirées mémorables aussi. »

Mission encore accomplie cette nuit.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.