Washington, contrée propice aux free agents ? Le GM des Wizards n’en doute pas

Kevin Durant chez les Wizards. Cette rumeur a longtemps nourri les espoirs des fans de la franchise de la capitale. Cette signature n’a jamais eu lieu, pas davantage que celle de Al Horford, qui avait préféré miser sur les Celtics durant l’été 2016.

Plutôt que des noms ronflants, Washington a dû se contenter d’attirer dans ses filets une flopée de « role players » ou de « lieutenants » pour John Wall et Bradley Beal. On peut par exemple citer l’intersaison 2018 avec les signatures de Dwight Howard ou encore de Jeff Green.

Ce constat n’empêche pas Tommy Sheppard, le GM de la franchise, de voir en Washington une « ville géniale pour les free agents. C’est de loin l’une des meilleures villes des États-Unis et du monde entier. C’est quelque chose de très difficile à comparer avec le reste de la ligue. Nous avons l’un des meilleurs groupes de propriétaires, tous sports professionnels confondus. »

Une fenêtre de cinq ans ?

La preuve, selon lui ? Les prolongations de contrat de Wizards déjà en place. Draftés respectivement en 2010 et 2012, John Wall et Bradley Beal, les deux meilleurs joueurs de l’équipe, en sont les bons exemples.

« Je m’en prendrai toujours à ceux qui disent que nous n’attirons pas les free agents ici, » poursuit Tommy Sheppard. « Regardez ceux que nous avons retenus au fil des ans. Nous avons retenu nos plus gros free agents, ils ont voulu rester ici et ont re-signé. Nous en avons attirés beaucoup sur la durée. »

La franchise aura une nouvelle occasion de le vérifier lors de la prochaine intersaison, où elle devra se pencher sur les dossiers de Ian Mahinmi, de Shabazz Napier et surtout de Davis Bertans.

Et pourquoi pas s’offrir un plus gros poisson aussi…

« Si vous avez une ville, des installations et des propriétaires géniaux, le reste peut s’assembler rapidement, » pense le GM. « C’est mon objectif pour les Wizards, d’élever rapidement cette équipe et de la ramener en playoffs pour y aller loin. Cela ne se fera pas du jour au lendemain, nous n’allons pas attendre. Nous allons continuer à insister, à insister très fort cet été pour nous améliorer. Je pense que nous aurons de très bonnes perspectives pour les cinq années à venir. »