Même s’ils auraient eu bien du mal à convaincre un All-Star de venir à Chicago, les Bulls n’ont pas essayé de se mêler à la pêche aux gros cet été. Bien qu’ils avaient une enveloppe de 23 millions de dollars à dépenser.
Les raisons sont simples : déjà, ils voulaient du vétéran ; ensuite, ils considèrent qu’ils ont déjà des stars dans leur effectif, avec Zach LaVine et Lauri Markkanen. De quoi élever encore davantage les attentes autour des deux jeunes joueurs mais aussi les pousser.
« C’est pour moi », assume le coach Jim Boylen, concernant la possible pression mise sur les épaules des deux Bulls. « J’en prends la responsabilité. Mais avec les mouvements effectués, j’estime qu’on a mis à l’honneur ce qu’on pense de ces deux joueurs et jusqu’où ils peuvent aller. On a dégagé le chemin. »
En clair, c’est maintenant à l’arrière et à l’intérieur, qui ont montré d’excellentes choses ensemble cette saison, de jouer (sans mauvais jeu de mot). « On croit en eux », poursuit Boylen. « J’ai coutume de dire qu’ils doivent prendre la couronne. Ils doivent la porter. On estime qu’ils le peuvent. On veut les voir plus régulier. Ils ont eu des bons moments, un bon mois ensemble, ils ont réalisé une bonne séquence mais maintenant, il faut le faire sur 82 matches. C’est mon défi, le leur aussi. On va le faire ensemble. »