Avec Steve Clifford, le Magic a changé de culture

Si le Magic a encore beaucoup à apprendre après son premier tour perdu contre Toronto, la saison des Floridiens est tout de même réussie avec un bilan positif (42-40) une qualification en playoffs, une première depuis 2012.

Après des saisons sans saveur, Orlando a enfin trouvé une identité et produit sur la longueur un basket cohérent et efficace.

« Si on compare la façon dont on a joué cette année avec celle des années passées, c’est une équipe nouvelle avec les mêmes joueurs », explique Nikola Vucevic. « On était très bien organisé des deux côtés du terrain et à mesure que la saison avançait, on était meilleur. On a joué notre meilleur basket en fin de saison. C’était clairement une bonne saison pour nous en terme de changement de culture. Et cette culture, c’est à Steve Clifford qu’on la doit. »

L’ancien coach des Hornets a effectivement réussi là où récemment Frank Vogel, Jacque Vaughn ou Scott Skiles avaient échoué. « Je crois vraiment en ce changement de culture », poursuit Evan Fournier. « Le personnage principal, c’est le coach. Il a changé toute la culture ici, avec son coaching staff. Il faut lui donner ce crédit. On a aussi fait un bon boulot pour écouter ce qu’il avait à nous dire. On a cru en son discours. »

Le Magic peut savourer encore pendant quelques semaines, mais ensuite, il faudra capitaliser et confirmer pour que cette belle année ne reste pas sans lendemain. « On a réussi beaucoup », estime Terrence Ross. « L’objectif, c’était d’aller en playoffs et de bien y figurer. On a un peu loupé ce virage. Mais on va dans la bonne direction et on est en apprentissage. J’espère que ça va aider la franchise. »