Warriors – Clippers : le show record de Stephen Curry

Dans une Oracle Arena bouillante, le début de match se transforme en festival de maladresse. Menée par un Draymond Green (17 points, 7 rebonds, 7 passes) surexcité et un Klay Thompson solide, la défense des Warriors ne donne aucun espace aux Clippers mais quatre ballons perdus les empêchent d’en profiter. Doc Rivers entame la rencontre avec un Patrick Beverley agressif sur Kevin Durant (23 points) mais le MVP des dernières Finals fait preuve de patience pour trouver DeMarcus Cousins par deux fois, puis Draymond Green sous le cercle (15-12).

Lou Williams et Montrezl Harrell fantastiques

La partie d’échecs continue avec l’entrée de Lou Williams (25 points, 9 passes). S’il met son équipe devant, les Dubs répondent en le forçant à défendre poste bas sur Klay Thompson. Cette stratégie s’avère payante puisque les Warriors infligent un 13-2 à leur adversaire, derrière huit points de Draymond Green, dont deux 3-points, pour prendre dix points d’avance (28-18). Lou Williams se ressaisit toutefois et trouve des ouvertures pour marquer sept points et offrir deux caviars à Montrezl Harrell, déjà auteur de 11 points.

Les Clippers ont toutefois beaucoup de mal à ralentir l’attaque dynamique des champions en titre. Les Warriors terminent en effet le premier quart temps avec 13 passes décisives et 60% de réussite aux tirs, dont un joli 7 sur 10 de loin. Seuls leurs sept ballons perdus permettent à Los Angeles de limiter la casse (36-27).

Alors que Stephen Curry et Kevin Durant, jusqu’ici cantonnés à un rôle de créateurs, soufflent sur le banc, Golden State patauge. Ils ratent huit de leurs neuf premiers tirs et Lou Williams profite du manque de mobilité de DeMarcus Cousins sur pick & roll pour attaquer le cercle à foison. Il marque trois lay-ups, trouve Harrell, et lance un 15-4 qui donne l’avantage aux Clippers (42-40). Le bon passage des Angelenos est cependant stoppé net par le retour en jeu de leurs titulaires qui encaissent un 7-0. Shai Gilgeous-Alexander et Danilo Gallinari, les seuls titulaires à marquer en première mi-temps, relancent leur équipe avant que le bulldozer Montrezl Harrell (26 points), de retour sur le terrain, ne vienne marquer son 22e point pour égaliser (51-51).

Les Warriors passent la seconde

Steve Kerr ne fait alors pas dans la demi-mesure. Le « Death Lineup » fait sa première apparition et met les Clippers K.O. Draymond Green ralentit Harrell et enchaine les caviars pour Steph Curry. Ce dernier marque 13 points en trois minutes, permettant aux Warriors de finir la mi-temps sur un 19-5 pour faire le trou (70-56) ! À la pause, le duo Harrell-Williams, qui compte 37 points, ne peut rien faire de plus pour pallier le 5 sur 22 des titulaires et une défense qui prend l’eau de toute part. Les Warriors rentrent aux vestiaires avec 20 passes décisives, 54% de réussite aux tirs, et 60% à 3-points !

Alors que Curry commence le troisième quart-temps comme il avait fini le second, la stratégie de Doc Rivers de laisser DeMarcus Cousins seul à 3-points commence à payer. Le pivot, tout comme Klay Thompson, enchaine les briques, les Warriors perdent quatre nouveaux ballons, et 16 points du duo Gallinari – Gilegous-Alexander ramènent L.A. à -6 (77-71).

Sentant le danger, la défense de Dubs repart au boulot. Une interception de Stephen Curry, et une violation des 24 secondes plus tard, les voilà de nouveau au-dessus des dix points d’avance grâce à quatre points et un caviar de Kevin Durant (83-71). Les hommes de Steve Kerr ne s’arrêtent pas en si bon chemin. La défense continue son travail de sape et Curry redevient absurde en plantant un 3-points à dix mètres en transition entouré de trois Clippers. Un dernier dunk de Kevin Durant pour finir la période porte l’écart à +19 et l’Oracle exulte (98-79) !

Stephen Curry dans l’histoire, Kevin Durant et Patrick Beverley aux vestiaires

Les Clippers, derrière l’adresse de Shai Gilgeous-Alexander et de Landry Shamet, profitent de la baisse de concentration de Golden State pour réduire l’écart à -13 mais Stephen Curry veille. À peine de retour sur le terrain, il marque son septième 3-points de la rencontre pour égaler Ray Allen au sommet du classement des tireurs à 3-points les plus prolifiques de l’histoire des playoffs, avant de s’emparer du trône quelques minutes plus tard (112-95).

Dans la foulée, Durant dunke avec autorité sur toute la défense des Clippers avant que deux échanges musclés avec Patrick Beverley ne forcent les arbitres à expulser les deux joueurs ! Si ce résultat est une victoire pour Beverley, les Clippers devront présenter un autre visage, en particulier en défense, lundi pour avoir une chance d’égaliser dans la série.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.