Oklahoma City sort les barbelés à Portland

Qui a dit qu’il fallait avoir un « Big Three » pour briller en NBA ? À OKC, on se contente d’un duo, mais un duo All-Star. A Portland, Paul George (37 points, 8 rebonds) et Russell Westbrook (31 points, 9 rebonds, 7 passes) ont eu raison des Blazers avec une belle deuxième mi-temps défensive. Damian Lillard (23 points, 8 passes) et Jusuf Nurkic (22 points, 8 rebonds) ont heurté un mur en fin de match, avec un panier dans le jeu sur les huit dernières minutes, en l’occurrence… C’est la première victoire du Thunder à Portland depuis 2014 !

Jusuf Nurkic domine Steven Adams

Ce duel de concurrents de la conférence Ouest démarre sur de bonnes bases. Paul George ouvre le bal d’un tir de loin et il en remet une couche rapidement avec toujours autant de facilité. Moe Harkless s’occupe pourtant du comité d’accueil avec un contre sur PG. Damian Lillard rentre un tir impossible, malgré la faute non-sifflée mais Russell Westbrook réplique sur la remise en jeu. Thunder et Blazers ne se lâchent pas d’une semelle avec Jusuf Nurkic (12 points en 9 minutes) qui réussit un magnifique layup en passant sous le cercle. George est tout aussi élégant avec le panier malgré la faute de Turner, et il joue l’intégralité du 1er quart pour 13 points. On reste à égalité (28-28).

Les Blazers semblent avoir des fourmis dans les jambes cela dit. Jake Layman rentre 6 points d’affilée et rate de peu un alley oop qui aurait été magistral. Son 3-points crée en tout cas un premier écart malgré le travail de Nerlens Noel au rebond offensif. Seth Curry tire beaucoup, mais sans trop de réussite (1/7), un peu comme Dennis Schröder en face (1/8).

Terrance Ferguson réduit de son côté la distance d’un 3-points mais le retour de Jusuf Nurkic est payant pour Portland avec un panier sous le cercle et même un petit tir en périphérie. Et ça fait +11 sur un 3-points de Moe Harkless. Il manque cependant le tir sur le gong et, grâce à Paul George à 21 points, OKC n’est qu’à cinq longueurs à la mi-parcours (62-57).

Oklahoma City sort la défense

Jusuf Nurkic reprend son chantier au retour des vestiaires. Il feinte Westbrook et continue de se frotter à Steven Adams, sans peur et sans reproche. Damian Lillard adopte une autre approche, à reculons sur le fadeaway pour éviter le grand Kiwi.

Mais il frappe aussi en ligne de fond avec un layup dunké. Malgré un bon gros dunk de Meyers Leonard, Portland voit cependant son léger écart s’évaporer sous la pression de Paul George, qui lance Steven Adams au alley oop. Le pivot inscrit ses premiers points et OKC repasse devant sur un panier de l’ancien Pacer. Al-Farouq Aminu enchaine un 3-points et un dunk mais Noel pique le cuir deux fois de suite à Lillard pour permettre au Thunder de mener avant le dernier quart (93-87).

À peine revenu au jeu, Jake Layman s’infiltre pour un dunk dans le trafic. Mais c’est surtout Dennis Schröder qui monte enfin en température et force le temps mort de Terry Stotts après trois paniers de suite… et un 21-9 à cheval sur les deux quart-temps ! Noel bâche Turner avant qu’une nouvelle interception ne dépossède Lillard pour un layup de Russell Westbrook. Les affaires se compliquent sérieusement avec Adams qui porte l’avance des visiteurs à +10 sous les 4 minutes à jouer.

Mais Rip City est fidèle à sa réputation avec un retour à -2 à 42 secondes de la fin après deux lancers de Damian Lillard et un panier de CJ McCollum. Malheureusement, aucun des deux hommes n’arrive à rentrer le panier pour égaliser. Paul George sanctionne sans trembler aux lancers et OKC s’impose sur le fil (111-109). La défense du Thunder a été énorme en deuxième mi-temps avec Portland qui ne marque qu’un seul et unique panier dans le jeu sur les 8 dernières minutes du match…

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.